Χωρίς αμφιβολία, ο Undertaker είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς και γνωστούς πρωταγωνιστές στην ιστορία του WWE. Για χρόνια, ο άνθρωπος πίσω από το gimmick - ο Mark Calaway - προστάτευε την απόκοσμη εικόνα αυτής της περσόνας με το να μην εμφανίζεται ποτέ δημόσια εκτός χαρακτήρα. Και όσο ανόητο κι αν φαίνεται αυτό στους φανς σήμερα, τότε ήταν ο συνήθης τρόπος του κόσμου του wrestling. Και μην γελιέστε, ο Undertaker το έπαιρνε πολύ σοβαρά.
Ενώ αυτή μπορεί να ήταν η φιλοσοφία του κατά τα πρώτα 10 χρόνια της θητείας του στη World Wrestling Entertainment, το 2000 ανέτρεψε τα δεδομένα για όλους. Μετά από μια σύντομη απουσία, ο Undertaker εμφανίστηκε ως ο «American Badass», ένας σκληρός, μηχανόβιος τύπος που ταίριαζε περισσότερο στην πραγματική προσωπικότητα του Calaway. Ενώ ο Calaway ήταν αυτός που έριξε την ιδέα να αναλάβει έναν διαφορετικό ρόλο, τελικά θα επέστρεφε στο υπερφυσικό του gimmick το 2002.
Προχωρώντας λοιπόν στο ντεμπούτο του Monday Night RAW στο Netflix τον Ιανουάριο του 2025, ο Undertaker έκανε μια εμφάνιση-έκπληξη, βγαίνοντας ως American Badass, προς μεγάλη έκπληξη των φανς. Υπήρξαν πολλές εικασίες σχετικά με την επιστροφή του Calaway στο gimmick του μηχανόβιου και τι μπορεί να σημαίνει αυτό για το μέλλον του στο WWE.
Η επιστροφή του American Badass
Έχουμε δει την περσόνα του Biker 'Taker να επιστρέφει σποραδικά από τότε που το ίνδαλμα αποχώρησε από τα ρινγκ. Πιο συγκεκριμένα, ανέβηκε στο ρινγκ στην 30ή επέτειο του RAW και εμφανίστηκε στο main event της WrestleMania XL όχι με τη μορφή του Deadman. Όμως, η επιστροφή του αυτή την εβδομάδα, καθώς το RAW έκανε τη μετάβαση στο Netflix, έκανε τους λάτρεις του WWE να παραμιλούν.
Μετά τη νίκη της Rhea Ripley επί της Liv Morgan για το Women's World Championship, μια γνώριμη σιλουέτα εμφανίστηκε από τις σκιές. Υπό τους ήχους της Harley του, το πλήθος ζητωκραύγαζε καθώς έκανε τον γύρο του ρινγκ και επέστρεψε στη ράμπα εισόδου. Αυτός και η Ripley ύψωσαν και οι δύο τις γροθιές τους σε ένδειξη ενότητας, καθώς η νέα κάτοχος του τίτλου έκανε τη θριαμβευτική της έξοδο.
Αυτό είχε σκοπό να εδραιώσει τη θέση της Ripley στο βιογραφικό της ως μια από τις καλύτερες γυναίκες σταρ του χώρου σήμερα. Το να δίνεται η σφραγίδα έγκρισης από έναν θρύλο (ή να παίρνει κανείς το «rub» - σε όρους wrestling) είναι μια μακροχρόνια τακτική που χρησιμοποιούν οι διοργανωτές για να αναδεικνύουν τα ανερχόμενα ταλέντα. Παρόλο που οι δύο τους δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους σε επίπεδο σεναρίου, ήταν μια απλή αναγνώριση προς τη Ripley και το τιτάνιο ταλέντο της. Στο τέλος της ημέρας, θα μείνει στην ιστορία ως μια στιγμή-σημείο αναφοράς στην καριέρα της. Και για τον Undertaker, ήταν μια ευκαιρία να κάνει μια εμφάνιση, να αναδείξει ένα παιδί-θαύμα και να βγάλει κάποια χρήματα από μια μικρή εμφάνιση.
Τι θα προκύψει από την εμφάνιση του Undertaker;
Παρόλο που έτυχε μεγάλης ανταπόκρισης και πολλοί φανς στο ίντερνετ ήταν θετικοί για την εμφάνιση του Undertaker, άφησε πολλά ερωτηματικά. Πρόκειται για μια ακόμη μεμονωμένη εμφάνιση ενός μεγάλου σταρ ή ο American Badass ήρθε για να μείνει; Θα επιστρέψει απλώς στο σπίτι του και θα περιμένει να τον καλέσει η εταιρεία ή έχει προγραμματιστεί για περισσότερες μεγάλες εμφανίσεις το 2025;
Ένα από τα πιο καυτά ερωτήματα ήταν γιατί ο Undertaker επέστρεψε ως μοτοσικλετιστής με μπαντάνα αντί να εμφανιστεί με το πιο δημοφιλές του gimmick του «Deadman.» Όσον αφορά το τελευταίο ερώτημα, ο Calaway δήλωσε σε συνέντευξή του το 2023 στον γνωστό δημοσιογράφο Ariel Helwani ότι «έθαψε» τον Deadman όταν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση. Ο Hall of Famer του WWE δήλωσε ότι ενημέρωσε την εταιρεία όταν έφτασε για το RAW XXX ότι σκόπευε να κρεμάσει οριστικά το καπέλο του Undertaker.
Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο «Phenom» θα εμπλακεί ενεργά με την εταιρεία. Άλλοι αστέρες που έχουν αποσυρθεί, όπως ο Stone Cold Steve Austin, ο Hulk Hogan ή η Trish Stratus, κάνουν κατά καιρούς έκτακτες εμφανίσεις και φαίνεται ότι αυτός θα είναι και ο ρόλος του 'Taker.
Την ίδια στιγμή, πολλά πράγματα αλλάζουν στο WWE από τότε που συνεργάστηκε με το UFC υπό την επωνυμία της TKO Sports. Αν τα χρήματα είναι σωστά, θα μπορούσαμε να δούμε τον Undertaker να συμμετέχει σε πολλές περισσότερες ιστορίες και καταστάσεις. Πιθανότατα όχι ως ενεργός παλαιστής, αλλά περισσότερο σε ρόλο εκτελεστικού οργάνου. Αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: αν επιστρέψει, θα οδηγεί μοτοσικλέτα.
Διαβάστε επίσης:
