Μια εβδομάδα έμεινε και θα απολαύσουμε όλοι το μεγαλύτερο σόου της χρονιάς, τη WrestleMania 41. Το SmackDown της Παρασκευής είχε άμεσο αντίκτυπο στην εξέλιξη των γεγονότων προς τον τελικό προορισμό...
Η βραδιά ξεκίνησε με τον Nick Aldis να εμφανίζεται στο ρινγκ, έχοντας κατά νου το RKO που του έκανε ο Randy Orton την περασμένη εβδομάδα. Παρά την ένταση, ο GM δήλωσε έτοιμος να παραμείνει επαγγελματίας, καλώντας τον “Viper” στο ρινγκ. Ο Orton μπήκε αποφασισμένος και του θύμισε πως είχε πληρώσει διπλά το πρόστιμο για το προηγούμενο RKO, ένα χρόνο πριν. Ζήτησε ματς στη WrestleMania, δηλώνοντας πως δεν τον νοιάζει με ποιον. Όταν απείλησε... να ζητήσει συγγνώμη από τη Mickie James σε περίπτωση που δεν πάρει αυτό που θέλει, τα πράγματα πήγαν να ξεφύγουν. Εκείνη τη στιγμή, εμφανίστηκαν οι Solo Sikoa και Tama Tonga, μιλώντας για τον Jacob Fatu και επιτέθηκαν στον Orton. O LA Knight ήρθε για να ισορροπήσει το παιχνίδι και οι δύο babyfaces έδιωξαν τους Bloodline. Ο Knight ζήτησε άμεσα tag team match, και ο Aldis το επισημοποίησε.
Women’s Tag Team Gauntlet
Η Bayley και η Lyra Valkyria μπήκαν πρώτες στο γυναικείο Gauntlet και κατάφεραν το ακατόρθωτο: να αποκλείσουν όλες τις ομάδες και να κερδίσουν την πρόκρισή τους στη WrestleMania! Ξεκίνησαν με τις Baszler & Stark, απέκλεισαν τις Natalya & Maxxine, νίκησαν τις πρώην Tag Team Πρωταθλήτριες Kayden & Katana, ξεπέρασαν τη μάχη με τις Michin & B-Fab και στο τέλος επικράτησαν των πανίσχυρων Secret Hervice (Piper Niven & Alba Fyre) χάρη στη συνεργασία και τη χημεία τους. Πλέον, η Liv Morgan και η Raquel Rodriguez έχουν σοβαρό πονοκέφαλο ενόψει Vegas.
Ο αγώνας μεταξύ Drew McIntyre και Damian Priest στη WrestleMania επισημοποιήθηκε ως Sin City Street Fight, αλλά πριν καν αρχίσει, ο Drew McIntyre έστησε ενέδρα στον Damian Priest, χτυπώντας τον ανελέητα. Με patch στο μάτι και μικρόφωνο στο χέρι, δήλωσε πως πλέον βλέπει καθαρά – κυριολεκτικά και μεταφορικά. Έβγαλε το patch, αποκαλύπτοντας ότι είναι 100% υγιής, και τόνισε πως ο Damian είναι 100% καταδικασμένος. Ο Priest επέστρεψε και επιτέθηκε σαν μανιασμένος, όμως ο Drew είχε τον τελευταίο λόγο κάνοντας ένα του ένα Future Shock DDT πάνω στις σκάλες και έμεινε όρθιος πάνω από το σώμα του Priest, έχοντας πάρει το κολιέ του.
Rey Fenix vs. Berto
Ο Rey Fenix ενθουσίασε το Σιάτλ με την εκρηκτική του ενέργεια και, παρά την αντίσταση του Berto, κέρδισε με το εντυπωσιακό Mexican Muscle Buster. Το μέλος των Legado del Fantasma μέτρησε άλλη μία ήττα, ενώ ο Fenix δείχνει έτοιμος για μεγαλύτερα πράγματα.
Chelsea Green vs. Zelina Vega
Η Chelsea Green, χωρίς την προστασία των Secret Hervice, δεν μπόρεσε να διαχειριστεί την πίεση. Παρασύρθηκε σε ξέσπασμα και... δεν κατάλαβε ποτέ πως ο διαιτητής μετρούσε για count out. Η Zelina Vega πανηγύρισε μια ανέλπιστη νίκη, την ώρα που η Women's U.S. Champion έμεινε να διαμαρτύρεται.
Ο Cody Rhodes βγήκε μπροστά στο κοινό του Σιατλ μπροστά από όλες τις ζώνες του WWE Championship και έβαλε τα πράγματα στη θέση τους. Μίλησε για το τι σημαίνει να είσαι WWE Champion, για το βάρος που κουβαλά και για το δικαίωμα να κρατήσει τη ζώνη “στο σπίτι”. Απάντησε στις προσβολές του John Cena, λέγοντας πως δεν ντρέπεται για το τατουάζ του γιατί δεν το έκανε για να δείχνει κάτι, αλλά γιατί θέλει να γίνει κάτι. Υπενθύμισε σε όλους πως αυτός είναι ο Πρωταθλητής και όχι ο Cena. Ονόμασε τον εαυτό του αρχηγό μιας ομάδας γεμάτης ονόματα όπως CM Punk, Rhea Ripley, Randy Orton, Sami Zayn και Liv Morgan. Και δήλωσε έτοιμος να κάνει στη WrestleMania ό,τι έκανε με τον Roman και τον Brock: να νικήσει με την πλάτη στον τοίχο. Όπως είπε, “το WWE Championship είναι διαχρονικό. Και θα μείνει σπίτι.”
Tiffany Stratton vs. Roxanne Perez
Η Roxanne Perez έκανε το ματς της χρονιάς, αλλά η Tiffany Stratton απέδειξε γιατί είναι WWE Women’s Champion. Ένα Prettiest Moonsault Ever της χάρισε τη νίκη, αλλά η χαρά δεν κράτησε πολύ.
Η Charlotte Flair εμφανίστηκε από το πουθενά και διέλυσε την Tiffany, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα για το τι έρχεται στο Vegas.
Randy Orton & LA Knight vs. The Bloodline
Ο Randy Orton και ο LA Knight απέδειξαν πως μπορούν να δουλέψουν τέλεια μαζί. Με ένα RKO και ένα BFT, αντίστοιχα, έριξαν στο καναβάτσο τον Tama Tonga και ο Knight πήρε τη νίκη για την ομάδα του ητν ώρα που ο Orton έπαιζε ξύλο με τον Sikoa μέχρι τα πρασκήνια. Όμως η χαρά του κόπηκε απότομα, καθώς ο Jacob Fatu έκανε την εμφάνισή του και διέλυσε τον Knight με βίαιο τρόπο, δείχνοντας πως ο “Enforcer” των Bloodline είναι πιο επικίνδυνος από ποτέ.
