Ο “τοπικός ήρωας” στο Μόντρεαλ, ο Sami Zayn, αποθεώθηκε από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε, με το κοινό να τον υποδέχεται ένθερμα. Μόλις μπήκε στο ρινγκ, απευθύνθηκε στους φανς στα γαλλικά και είπε πως ένιωθε ότι είχε όλο το momentum με το μέρος του ενόψει της ευκαιρίας να γίνει Number 1 Contender. Μόνο που δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει… γιατί έπεσε η μουσική του Trick Williams. Ο Williams ξεκίνησε να του τη λέει χωρίς φρένο. Είπε ότι δεν βρίσκονταν στο ίδιο επίπεδο, αποκαλώντας τον Zayn “Mr. Too Many Chances” και “Mr. Street Corner”, λέγοντας ότι ο ίδιος ξέρει πώς να τελειώνει τις δουλειές. Μόλις ανέβηκε στο ρινγκ, τόνισε ότι ο Zayn δεν έχει αυτό το “κάτι” για να φτάσει στην κορυφή, φέρνοντας ως παράδειγμα την ήττα του για το Undisputed WWE Championship στο Elimination Chamber του 2023. Και το ξεκαθάρισε: ο Trick δεν ήρθε για να συμμετέχει απλά… ήρθε για να γίνει WWE Champion. Ο Zayn δεν το απέφυγε. Παραδέχτηκε ότι ο Williams είχε δίκιο για την ήττα του και αναγνώρισε ότι ο νεαρός έχει όλα τα φόντα να γίνει μελλοντικό μεγάλο όνομα. Όμως μετά γύρισε τη συζήτηση σε κάτι πιο προσωπικό. Είπε ότι οι δυο τους δεν μοιάζουν καθόλου, και ότι ο Williams θα είναι τυχερός αν καταφέρει να γίνει έστω ο μισός από αυτό που είναι ο ίδιος… σε πέντε χρόνια. Και του πέταξε την πρόκληση στα μούτρα: αν δεν του άρεσε, μπορούσε να κάνει κάτι τώρα. Ο Williams αρνήθηκε. Είπε ότι είχε πολλά στο κεφάλι του, όπως το ότι θα αντιμετώπιζε τον Damian Priest στο main event αργότερα μέσα στη βραδιά, και πως θα “τα πούνε” το Σάββατο. Και τότε… έσκασε η μουσική του Damian Priest. Ο Priest βγήκε και μπήκε κατευθείαν στο ψητό, λέγοντας ότι είχε ήδη προειδοποιήσει τον Williams: είναι ο τύπος που μιλάει πολύ… ακριβώς όπως έκανε εκείνη τη στιγμή στον Zayn. Του είπε κατάμουτρα ότι στην πραγματικότητα τον φοβάται και το απέδειξε με το ότι δεν του μίλησε στα ίσα την προηγούμενη εβδομάδα, γιατί ήξερε τι θα του έκανε. Και το έκανε ακόμα πιο απλό: αν ο Williams δεν θέλει να λέει πολλά… μπορεί να κάνει κάτι. Ο Williams απάντησε ειρωνικά, ρωτώντας αν ο Priest πιστεύει ότι φοβάται να “ξεσπάσει” και ακολούθησε χτυπώντας τον Zayn με το μικρόφωνο! Ο Priest όρμησε πάνω του και τον πέταξεΤο United States Championship παρέμεινε στα χέρια του Carmelo Hayes, μετά από ένα απίστευτο ματς απέναντι στον πρώην πρωταθλητή Ilja Dragunov, που ήταν γεμάτο ένταση, σκληρά χτυπήματα και καθαρό… πόλεμο μέσα στο ρινγκ. Ο αγώνας ήταν από την αρχή hard-hitting, με τον Dragunov να παλεύει σαν μανιασμένος για να πάρει πίσω τη ζώνη του. Μάλιστα, ο διεκδικητής πλήρωσε βαρύ τίμημα, αποκτώντας ένα άσχημο σημάδι μάχης, αλλά ούτε αυτό τον σταμάτησε. Έριξε το κορμί του πάνω στον Hayes, τον τσάκισε με ό,τι είχε και δεν είχε, και όταν συνέδεσε το Constantine Special lariat, φάνηκε για μια στιγμή πως όλα τελείωναν εκεί. Αλλά ο Hayes άντεξε. Ο Dragunov έδειχνε έτοιμος να ξαναγίνει πρωταθλητής και πήγε να τελειώσει τη δουλειά με Super H-Bomb… μέχρι που εμφανίστηκε ο The Miz και τα τίναξε όλα στον αέρα! Ο A-Lister χάλασε το τελείωμα, κόβοντας την επίθεση του Dragunov και δίνοντας στον Hayes το παράθυρο που χρειαζόταν. Ο Hayes δεν έχασε ούτε δευτερόλεπτο. Χτύπησε First 48, πήρε τη νίκη και κράτησε το United States Championship! Μόλις όμως συνειδητοποίησε ακριβώς τι έκανε ο Miz και πώς “μπλέχτηκε” στο ματς του… ο Hayes εξαγριώθηκε. Από μέσα στο ρινγκ άρχισε να τον βρίζει και να τον στολίζει, γιατί μπορεί να κράτησε τον τίτλο του, αλλά ήξερε ότι αυτή η νίκη μόλις απέκτησε τεράστιο… αστερίσκο. στη γωνία, αλλά ο Zayn πλησίασε κι αυτός για να πάρει το αίμα του πίσω από τον προκλητικό Williams. Αυτό δεν άρεσε καθόλου στον Priest, που ήθελε να τον έχει μόνος του. Μέσα στον πανικό, ο Williams έσπρωξε τον Priest πάνω στον Zayn, τους μπέρδεψε και… την έκανε σαν φίδι, αφήνοντας πίσω του χάος, ένταση και ένα Μόντρεαλ να βράζει!
Carmelo Hayes (c) vs. Ilja Dragunov
U.S. Open Challenge
Το United States Championship παρέμεινε στα χέρια του Carmelo Hayes, μετά από ένα απίστευτο ματς απέναντι στον πρώην Πρωταθλητή Ilja Dragunov, που ήταν γεμάτο ένταση, σκληρά χτυπήματα και… πόλεμο μέσα στο ρινγκ. Ο αγώνας ήταν από την αρχή δυνατός, με τον Dragunov να παλεύει σαν μανιασμένος για να πάρει πίσω τη ζώνη του. Μάλιστα, ο διεκδικητής πλήρωσε βαρύ τίμημα, αποκτώντας ένα άσχημο σημάδι από τη μάχη, αλλά ούτε αυτό τον σταμάτησε. Έριξε το κορμί του πάνω στον Hayes, τον τσάκισε με ό,τι είχε και δεν είχε, και όταν έκανε το Constantine Special, φάνηκε για μια στιγμή πως όλα τελείωναν εκεί. Αλλά ο Hayes άντεξε. Ο Dragunov έδειχνε έτοιμος να ξαναγίνει Πρωταθλητής και πήγε να τελειώσει τη δουλειά με ένα Super H-Bomb… μέχρι που εμφανίστηκε ο Miz και τα τίναξε όλα στον αέρα! Ο A-Lister χάλασε το τελείωμα, κόβοντας την επίθεση του Dragunov και δίνοντας στον Hayes το παράθυρο που χρειαζόταν. Ο Hayes δεν έχασε ούτε δευτερόλεπτο. Έκανε το First 48, πήρε τη νίκη και κράτησε το United States Championship! Μόλις όμως συνειδητοποίησε ακριβώς τι είχε κάνει ο Miz και πώς “μπλέχτηκε” στο ματς του… ο Hayes εξαγριώθηκε. Άρχισε να τον βρίζει και να τον στολίζει, γιατί μπορεί να κράτησε τον τίτλο του, αλλά ήξερε ότι αυτή η νίκη μόλις απέκτησε έναν τεράστιο… αστερίσκο.
Την ώρα που ο Michael Cole ετοιμαζόταν να πάρει συνέντευξη από τον Cody Rhodes, η στιγμή κόπηκε απότομα… γιατί εμφανίστηκε ο Jacob Fatu και μπήκε κατευθείαν στη μέση, χωρίς καμία διάθεση για ευγένειες. Ο Fatu είπε ξεκάθαρα πως δεν τον ένοιαζε τίποτα άλλο, παρά μόνο να δώσει στον Drew McIntyre τα ρέστα που του χρωστάει, από όταν του “έσπασε τα δόντια”. Ο Rhodes νευριάσε και του είπε πως αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημά του: ο Fatu πρώτα πράττει και μετά σκέφτεται… και αυτό ήταν που τον έβαλε σε μπελάδες εξαρχής. Ο Fatu απάντησε πως λίγο έλειψε να απολυθεί πριν καν πατήσει στο WWE, αλλά οι επιλογές που έκανε στη ζωή του, τον έφεραν ακριβώς εδώ… όρθιο και έτοιμο να σταθεί απέναντι στον Rhodes πρόσωπο με πρόσωπο. Ο Rhodes συνέχισε, λέγοντάς του ότι όλο αυτό θα μπορούσε να ήταν ένα ματς για τον WWE τίτλο, αν ο Fatu δεν είχε μπει στη μέση την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Fatu δεν μάσησε ούτε δευτερόλεπτο. Δήλωσε ότι “δεν φτιάχνουν πια παλαιστές σαν κι αυτόν” και το έκλεισε με την πιο επικίνδυνη ατάκα: είπε στον Rhodes ότι εκείνος είχε τον απόλυτο έλεγχο.
Ένα βίντεο ανακοίνωσε την επιστροφή του Roman Reigns στο Royal Rymble.
Chelsea Green vs. Jade Cargill
Η WWE Women’s Champion Jade Cargill ισοπέδωσε την Chelsea Green, δείχνοντας για άλλη μια φορά τι σημαίνει κυριαρχία μέσα στο ρινγκ. Μετά το τέλος, η Jordynne Grace πήρε τον λόγο και έριξε τη “βόμβα” της. Είπε πως αυτός ο αγώνας της Cargill δεν είχε κανένα νόημα πέρα από το να δείξει πόσο δυνατή είναι σε ματς χωρίς τίτλο, λες και χρειαζόταν άλλη απόδειξη. Στη συνέχεια, η Grace δήλωσε επίσημα τη συμμετοχή στο γυναικείο Royal Rumble, ξεκαθαρίζοντας ότι θα δει την Cargill “στην άλλη πλευρά”. Και δεν σταμάτησε εκεί. Η Grace την κάλεσε να παλέψουν εδώ και τώρα. Μόνο που η Jade Cargill… έκανε πίσω. Η Πρωταθλήτρια δεν δέχτηκε την πρόκληση.
The Wyatt Sicks vs. The M.F.T.s
WWE Tag Team Championship
Το SmackDown απέκτησε νέους WWE Tag Team Champions, καθώς οι MFTs κατάφεραν να “εκθρονίσουν” τους Wyatt Sicks και να πάρουν το χρυσό με τρόπο που άφησε το κοινό… να βράζει! Ο Solo Sikoa και το δεξί του χέρι, ο Tama Tonga, μπήκαν στη μάχη αποφασισμένοι να διαλύσουν τα πάντα. Από νωρίς πίεσαν τους Dexter Lumis και Joe Gacy, αφήνοντας τους Πρωταθλητές σοκαρισμένους από την ένταση και την επιθετικότητα τους. Ο Gacy, όμως, γύρισε το momentum με το χαρακτηριστικό του παράξενο και απρόβλεπτο στυλ, ρίχνοντας τους Sikoa και Tonga στο καναβάτσο και έδειξε ότι οι Wyatt Sicks μπορούσαν να κρατήσουν τους τίτλους τους. Αλλά όταν η δράση βγήκε εκτός ρινγκ, όλα άλλαξαν. Ο Sikoa βρήκε την ευκαιρία και χτύπησε τον Lumis με το φανάρι των Wyatts, σε μια στιγμή που έγειρε την πλάστιγγα. Ο Tama Tonga το εκμεταλλεύτηκε αμέσως, έκανε το Cut Throat και πήρε το pinfall που έγραψε ιστορία! Οι MFTs έγιναν οι νέοι WWE Tag Team Champions, και πλέον το SmackDown έχει νέα τάξη πραγμάτων… με τον Solo Sikoa να κρατά όχι μόνο τίτλους, αλλά και τη δύναμη στα χέρια του.
Ο Nick Aldis συναντήθηκε με τον AJ Styles και μπήκε κατευθείαν στο θέμα, προσπαθώντας να καταλάβει το γιατί ο Styles έβαλε την καριέρα του σε κίνδυνο απέναντι στον Gunther στο Royal Rumble. Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Aldis δεν το έβλεπε σαν μια απλή απόφαση… αλλά σαν κάτι που θα μπορούσε να τελειώσει τα πάντα. Μόνο που αυτό δεν ήταν ο μοναδικός λόγος που τον κάλεσε στο Μόντρεαλ. Γιατί εκεί, πρόσωπο με πρόσωπο με τον Styles βρέθηκε ο Shinsuke Nakamura! Ο Ιάπωνας ζήτησε από τον Styles να αποδείξει ακόμη μια φορά ότι είναι Phenomenal. Και έτσι, η απόφαση βγήκε επί τόπου. Ο αγώνας AJ Styles vs. Shinsuke Nakamura έκλεισε επίσημα για το Saturday Night’s Main Event!
Nathan Frazer vs. Johnny Gargano
Ο εκρηκτικός Nathan Frazer πήρε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας του, καθώς κατάφερε να κερδίσει τον έμπειρο Johnny Gargano σε ένα ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες! Ο Gargano προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του με την εμπειρία του, όμως ο Frazer δεν σταμάτησε ούτε στιγμή να πιέζει, παίζοντας στο κόκκινο με την ταχύτητα και την έντασή του. Και σαν να μην έφτανε αυτό, η Candice LeRae πήγε να μπλεχτεί για να βοηθήσει τον άντρα της, αλλά εκεί εμφανίστηκε ο Axiom και πήρε την κατάσταση πάνω του! Ο Ισπανός Superstar πλησίασε ύπουλα τη LeRae και… της φόρεσε τη μάσκα του ανάποδα, δημιουργώντας ένα τελείως μπερδεμένο σκηνικό. Όταν ο Gargano πλησίασε για να δει τι συνέβαινε, η LeRae μέσα στη σύγχυση τον χτύπησε κατά λάθος! Ο Frazer το είδε, δεν έχασε δευτερόλεπτο και με ένα γρήγορο roll-up πήρε το pinfall, γράφοντας μια τεράστια νίκη που σίγουρα τον έβαλε σε άλλη τροχιά στο SmackDown! Μετά το τέλος του ματς, η Candice LeRae βρήκε την ευκαιρία και έκλεψε ξανά τη μάσκα του Axiom.
Ο Undisputed WWE Champion Drew McIntyre κατευθύνθηκε στο ρινγκ, πιο περήφανος από ποτέ για το κατόρθωμά του, και με το που έπιασε μικρόφωνο… δεν άφησε τίποτα όρθιο στο Μόντρεαλ. Ο McIntyre ξεκίνησε λέγοντας ένα “bonjour” στο κοινό, κάνοντας ξεκάθαρο πως… εκεί κάπου τελείωσαν και τα γαλλικά του. Από εκεί και πέρα, ανέλαβε ο κλασικός Drew: αιχμηρός, ειρωνικός και απόλυτα σίγουρος για τον εαυτό του. Είπε πως το Μόντρεαλ περνούσε δύσκολες εποχές, αφού είχαν περάσει 30 χρόνια από τότε που οι Canadiens κέρδισαν το Stanley Cup, αλλά πλέον είχαν έναν Πρωταθλητή για να είναι περήφανοι… και αυτός ήταν ο Drew McIntyre. Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στη "συνέντευξη" του Cody Rhodes με τον Jacob Fatu, και πέταξε άλλη μια ατάκα φωτιά, λέγοντας πως δεν “έσπασε τα δόντια του Fatu”, γιατί αν το είχε κάνει, θα το διαφήμιζε παντού με καμάρι. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ξεκαθάρισε πως αν ο Rhodes επιβιώσει από τον Fatu το Σάββατο, πάλι θα πρέπει να πάει πίσω στην ουρά, γιατί rematch για τον τίτλο δεν υπάρχει. Μετά, ο McIntyre άνοιξε το θέμα του σαββατιάτικου αγώνα που θα κρίνει τον επόμενο διεκδικητή του. Προσέβαλε τους τέσσερις άντρες που θα μπουν στη μάχη, ειδικά τον Sami Zayn, ο οποίος είχε ολόκληρη την αρένα με το μέρος του, με το κοινό να ξεσπά σε δυνατό «Ole Ole Ole». Και εκεί ο Drew έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα… χτύπησε εκεί που πονάει. Είπε ότι ο Zayn ήταν τόσο αγχωμένος μην απογοητεύσει τον γιο του και να κερδίσει επιτέλους “το μεγάλο”, αλλά ο γιος του απογοητευόταν κάθε φορά που άνοιγε τα μάτια του… επειδή ο πατέρας του ήταν ο Sami Zayn. Και για φινάλε, ο McIntyre προειδοποίησε πως όποιος κι αν κερδίσει το Fatal 4-Way το Σάββατο, θα χρειαστεί όλη την τύχη του κόσμου όταν τον αντιμετωπίσει την επόμενη εβδομάδα στο Royal Rumble.
Alexa Bliss & Charlotte Flair vs. Giulia & Kiana James vs. Nia Jax & Lash Legend
Women’s Tag Team Championship #1 Contender’s Match
Η Women’s United States Champion Giulia και η συνεργάτιδα της, Kiana James, έγιναν οι νέες No. 1 Contenders απέναντι στις RHIYO για το WWE Women’s Tag Team Championship, μετά από τη νίκη τους σε ένα καταιγιστικό Triple Threat Tag Team Match! Η δράση ήταν γρήγορη και γεμάτη ανατροπές, με την Kiana James να κλέβει τις εντυπώσεις όταν έκανε ένα εντυπωσιακό 401K πάνω στη Nia Jax, σε μια στιγμή που “πάγωσε” το ρινγκ. Λίγο αργότερα, η Lash Legend έπιασε την Alexa Bliss στον αέρα και τη φύτεψε με το Lash Extension, δείχνοντας έτοιμη να τελειώσει το ματς. Όμως η Charlotte Flair πετάχτηκε σαν σφαίρα και καθάρισε τη Legend με ένα Spear, δίνοντας την ευκαιρία που περίμενε η James. Η Kiana γλίστρησε μέσα, έκανε το pinfall στην Alexa Bliss την κατάλληλη στιγμή και “έκλεψε” τη νίκη, στέλνοντας την ίδια και τη Giulia κατευθείαν στην κορυφή της διεκδίκησης των WWE Women’s Tag Team τίτλων!
Damian Priest vs. Trick Williams
Ο Sami Zayn τίναξε στον αέρα το main event του SmackDown, όταν επιτέθηκε τόσο στον Trick Williams όσο και στον Damian Priest, προκαλώντας χαμό και τελειώνοντας τον αγώνα με no-contest! Ο Zayn μπήκε με φόρα και δεν άφησε κανέναν να πάρει ανάσα, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν θα κάτσει απλά να περιμένει την ευκαιρία του… θα την πάρει με το ζόρι. Και μόλις ο Williams κατάφερε να σηκωθεί ξανά στα πόδια του, το κοινό πήρε φωτιά, γιατί εμφανίστηκε ο Randy Orton!
Ο Viper δεν έχασε χρόνο και έκανε ένα RKO στον Williams, αφήνοντάς τον άφωνο και διαλυμένο. Αλλά δεν σταμάτησε εκεί. Ο Orton γύρισε προς τον Zayn και τον κέρασε ένα ακόμη RKO, κλείνοντας το SmackDown με τον πιο εκρηκτικό τρόπο και αφήνοντας ξεκάθαρο μήνυμα... Εκείνος θα είναι ο επόμενος διεκδικητής του WWE Championship!
