Η θερμοκρασία, στο Δρόμο για τη WrestleMania, ανεβαίνει... Επόμενη στάση; Νέα Υόρκη και Madison Square Garden...
Ο Cody Rhodes μπήκε στο Madison Square Garden και αποθεώθηκε σχεδόν καθολικά. Πήρε το μικρόφωνο και θύμισε ότι αυτό το γήπεδο είναι «σπίτι» του WWE Championship και ότι ο Champion πρέπει πάντα να είναι παρών εκεί. Ρώτησε τον κόσμο τι θέλουν να συζητήσουν, αλλά δεν πρόλαβε να συνεχίσει.
Η Stephanie McMahon τον διέκοψε, με τον Rhodes να δείχνει έκπληκτος. Εκείνη του υπενθύμισε ποιο είναι το επίθετό της και τι σημαίνει αυτό για τον συγκεκριμένο χώρο. Είπε ότι θέλει να μιλήσει για εκείνον, τον Randy Orton και τη WrestleMania, προειδοποιώντας τον ότι μάλλον δεν θα του αρέσουν όσα έχει να πει.
Η Stephanie τόνισε ότι και οι τρεις είναι πολυγενεακά ταλέντα, αλλά ο καθένας ακολούθησε διαφορετικό δρόμο. Είπε ότι ο Rhodes πήρε τον «σωστό» δρόμο, έμεινε πιστός στον εαυτό του και προσπαθεί να βγάζει το καλύτερο από τους αντιπάλους του. Όμως, αυτή τη φορά, απέναντι σε αυτή την εκδοχή του Orton, αυτό δεν θα είναι αρκετό.
Περιέγραψε τον Orton ως κάτι πολύ πιο σκοτεινό και επικίνδυνο. Ο Rhodes δεν χρειάζεται να γίνει έτσι, αλλά πρέπει να μπορεί να σκέφτεται όπως εκείνος. Ανέφερε μάλιστα τον Dusty Rhodes, λέγοντας ότι εκείνος ήξερε πότε να «λερωθεί», σε αντίθεση με τον Cody. Και κατέληξε ότι αυτή η εκδοχή του Rhodes δεν μπορεί να νικήσει αυτόν τον Orton.
Ο Rhodes απάντησε ήρεμα αλλά σταθερά. Είπε ότι γνωρίζει πολύ καλά ποιος είναι ο Orton και τι έχει κάνει στο παρελθόν — ακόμα και στον πατέρα του. Ξεκαθάρισε ότι δεν είναι πια «μαθητής» κανενός και ότι δεν φοβάται.
Στη συνέχεια, γύρισε το θέμα στους «πατέρες», λέγοντας: «Δεν είμαι ο πατέρας μου… και, με όλο τον σεβασμό, ούτε εσύ είσαι ο δικός σου». Το κοινό αντέδρασε έντονα και η Stephanie του έδωσε ένα δυνατό χαστούκι.
Η Stephanie είπε ότι είναι εκεί γιατί νοιάζεται και γιατί κανείς άλλος δεν του λέει την αλήθεια. Τόνισε ότι ο Orton δεν ακούει απλώς τις φωνές στο κεφάλι του — τις καλεί ο ίδιος — και ότι αν ο Rhodes δεν μάθει να σκέφτεται όπως εκείνος, θα χάσει τον τίτλο.
Καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, ο Rhodes την κράτησε από το χέρι, τη γύρισε προς το μέρος του και της είπε απλά: «Thank you». Και αποχώρησε, αφήνοντας μια πολύ βαριά ατμόσφαιρα πριν τη WrestleMania.
Jimmy & Jey Uso (c) vs. Logan Paul & Austin Theory
World Tag Team Championship - Street Fight
Οι Usos μαζί με τους Logan Paul και Austin Theory μας χάρισαν ένα χαοτικό ματς γεμάτο όπλα.
Οι Jimmy και Jey Uso πήραν τον έλεγχο σε ένα σημείο τους ματς, βάζοντας τον Theory μέσα σε έναν κάδο και χτυπώντας τον επανειλημμένα με Kendo sticks, πριν κάνουν το superplex και τον περάσουν μέσα από ένα τραπέζι.
Ο Logan Paul προσπάθησε να πάρει μια σιδερογροθιά από τη μητέρα του που βρισκόταν στην πρώτη σειρά, όμως ο LA Knight, που έπαιζε το ρόλο του σχολιαστή, τον σταμάτησε. Στη συνέχεια, ο Paul έμπλεξε και τον IShowSpeed στην κατάσταση, με τον τελευταίο να χτυπά κατά λάθος τον Knight με τη σιδερογροθιά πριν απομακρυνθεί.
Πίσω στο ρινγκ, ο Paul εκμεταλλεύτηκε το χάος, κατάφερε τελικά να χτυπήσει με τη σιδερογροθιά τον Jimmy και ο Theory τον κάλυψε, παίρνοντας τη νίκη και τους τίτλους για τους Vision.
Η Liv Morgan μπήκε στο ρινγκ με επιθετική διάθεση και τα έβαλε ανοιχτά με τη Stephanie Vaquer. Την προκάλεσε ευθέως, λέγοντας ότι άλλο είναι να της επιτίθεται και άλλο να μπλέκει την «οικογένειά» της, κάνοντας αναφορά στον Dominik Mysterio.
Η Morgan συνέχισε λέγοντας ότι η Vaquer λέει πως εκείνη κρύβεται πίσω από άλλους, ενώ η ίδια επιλέγει να χτυπά όταν πρέπει, οπότε συνέχισε να ανεβάζει την ένταση, προκαλώντας την να εμφανιστεί πρόσωπο με πρόσωπο.
Και φυσικά αυτό δεν άργησε να γίνει. Η Vaquer εμφανίστηκε και μπήκε πανέτοιμη για μάχη, κάνοντας ένα δυνατό thrust kick και ρίχνοντας τη Morgan κάτω. Πήρε μια καρέκλα για να συνεχίσει, όμως έπεσε στην παγίδα των Judgment Day.
Η Roxanne Perez επέστρεψε και επιτέθηκε στη Vaquer από πίσω, με εκείνη και τη Morgan να παίρνουν τον έλεγχο και να τη διαλύουν.
Στο φινάλε, η Morgan έκανε το Oblivion, αφήνοντας τη Vaquer στο ρινγκ στέλνοντας το ξεκάθαρο μήνυμα πως στη WrestleMania θα γίνει εκείνη η Women's World Champion.
Nia Jax & Lash Legend (c) vs. Bayley & Lyra Valkyria
Women’s Tag Team Championship
Η Lash Legend έδειξε τη δύναμή της από νωρίς, ρίχνοντας τη Lyra Valkyria πάνω στα σχοινιά και στη συνέχεια κάνοντας της ένα βασανιστικό abdominal stretch.
Η Bayley απάντησε με τη σειρά της, σηκώνοντας την Nia Jax και κάνοντας ένα εντυπωσιακό powerbomb, σε μια από τις πιο δυνατές στιγμές του αγώνα.
Κάπου εκεί, η κατάσταση άρχισε να ξεφεύγει, με τις Alexa Bliss, Charlotte Flair και τις Bella Twins να εμφανίζονται στο ringside.
Οι Irresistible Forces αντέδρασαν άμεσα, επιτέθηκαν και έστειλαν τη Bayley πάνω στις Bliss και Flair, ρίχνοντας κι άλλο λάδι στη φωτιά.
Η Flair, όμως, δεν το άφησε έτσι και επιτέθηκε στις Jax και Legend, με τον αγώνα να λήγει τελικά με disqualification μέσα στο απόλυτο χάος. Αργότερα ανακοινώθηκε πως οι 4 ομάδες θα αναμετρηθουν για τις ζώνες στη WrestleMania.
Ο Brock Lesnar μπήκε στο ρινγκ μαζί με τον Paul Heyman, αυτή τη φορά έτοιμος για μάχη. Ο Heyman επανέλαβε όσα είχε πει: πριν δύο εβδομάδες ο Lesnar απλώς αποσπάστηκε και ο Oba Femi βρήκε την ευκαιρία. Την προηγούμενη εβδομάδα ήθελε μόνο να μιλήσει. Τώρα όμως, όπως τόνισε, είναι εδώ για να παλέψει.
Ο Heyman προσπάθησε να ψυχολογήσει την κατάσταση, λέγοντας ότι όσοι βρίσκονται απέναντι στον Lesnar «λυγίζουν». Ο Lesnar, φανερά εκνευρισμένος, του πήρε το μικρόφωνο και κάλεσε απευθείας τον Femi.
Τότε εμφανίστηκε ο Adam Pearce μαζί με την ασφάλεια, προσπαθώντας να αποτρέψει th σύγκρουση πριν τh WrestleMania.
Ο Femi δεν περίμενε καν. Βγήκε κατευθείαν και διέλυσε την ασφάλεια, πετώντας τους έναν-έναν, με το κοινό να τον αποθεώνει. Έσπρωξε ακόμη και τον Pearce στα κιγκλιδώματα και μπήκε στο ρινγκ.
Οι δύο άντρες στάθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο, με την ένταση να χτυπάει κόκκινο και το κοινό να φωνάζει. Εκείνη τη στιγμή, ο Triple H εμφανίστηκε και μπήκε ανάμεσά τους για να αποτρέψει την έκρηξη.
Παρά τα συνθήματα για καυγά, ο Lesnar χαμογέλασε ειρωνικά και αποχώρησε από το ρινγκ. Ο Triple H ξεκαθάρισε ότι η σύγκρουση θα γίνει στη WrestleMania.
Πριν φύγει όμως, ο Lesnar έδωσε μια τελευταία «γεύση», αρπάζοντας έναν υπάλληλο της ασφάλειας πετώντας τον με ένα F5 στο πάτωμα.
Ο Finn Bálor μέσω βίντεο μίλησε ανοιχτά για το παρελθόν του με τους Judgment Day, λέγοντας ότι ήταν οικογένεια και ότι για χρόνια κυριάρχησαν στο RAW. Παραδέχθηκε όμως ότι έκανε πράγματα για τα οποία δεν είναι περήφανος. Όπως είπε, ίσως το μεγαλύτερο λάθος του ήταν ότι πίστεψε πως μπορούσε να κάνει «άντρα» τον Dominik Mysterio. Ο Bálor έδωσε ένα είδος… αναγνώρισης στον Dom, λέγοντας ότι χρησιμοποίησε τα ίδια του τα «κόλπα» εναντίον του. Όμως του θύμισε και κάτι σημαντικό: όταν γύρισε στην οικογένειά του και ένιωθε χαμένος, ήταν εκείνος που στάθηκε δίπλα του και τον στήριξε. Στη συνέχεια έγινε πιο σκληρός. Ξεκαθάρισε ότι ο Dom δεν έχασε το Intercontinental Championship εξαιτίας του — το έχασε γιατί έγινε αλαζόνας. Και παραδέχθηκε ότι φέρει ευθύνη γι’ αυτό, γιατί εκείνος τον «έφτιαξε» έτσι. Κλείνοντας, ο Bálor το πήγε ένα βήμα παραπέρα: όπως είπε, από τη στιγμή που εκείνος δημιούργησε τον Dom, θα είναι και αυτός που θα τον καταστρέψει στη WrestleMania.
Penta (c) vs. Kofi Kingston
Intercontinental Championship
Το Σαββατοκύριακο, ο Kofi Kingston απάντησε στο Open Challenge του Penta για το Intercontinental Championship.
Ο Kingston έκανε το SOS, αλλά ο Penta κατάφερε και έκανε kick out. Ο Grayson Waller προσπάθησε να βοηθήσει τον Kingston, όμως εκείνος τον έκοψε, τον έβαλε στη θέση του και του είπε να μην παρέμβει.
Η ένταση μεταφέρθηκε έξω από το ρινγκ, όπου ο Penta έστειλε τον Kingston εκτός και έκανε το Mexican Destroyer στον Waller, βγάζοντάς τον από την εξίσωση.
Πίσω στο ρινγκ, ο Kingston τα έδωσε όλα και έκανε ένα εντυπωσιακό Trouble in Paradise από το πανω σχοινι, αλλά ούτε κι αυτό ήταν αρκετό για να τελειώσει τον αγώνα.
Στο φινάλε, ο Penta βρήκε το άνοιγμα, έκανε το Mexican Destroyer και κράτησε τον τίτλο του μετά από μια πραγματικά δυνατή μάχη.
Η Jackie Redmond, μετά το τέλος του αγώνα, πήρε συνέντευξη από τον Penta και τον ρώτησε για τα σχέδιά του ενόψει WrestleMania. Ο Penta αποκάλυψε ότι μίλησε με τον Adam Pearce και πως το Intercontinental Championship θα υπερασπιστεί σε ένα ladder match. Στη συνέχεια έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα προς όλους τους αντιπάλους του (Dragon Lee, Je’Von Evans, Rusev και JD McDonagh). Τόνισε ότι δεν θα παλεύουν απλώς για έναν τίτλο που κρέμεται πάνω από το ρινγκ — θα παλεύουν για το βασίλειό του.
Ο Paul Heyman μπήκε στο ρινγκ και ξεκίνησε με μια αναφορά στον Howard Finkel, πριν World Tag Team Champions. Στη συνέχεια τα έβαλε με τον Adam Pearce, κατηγορώντας τον ότι του χάλασε τα σχέδια για μια αναμέτρηση ανάμεσα στους Lesnar και Femi.
Ο Pearce τον διέκοψε και τον ρώτησε αν έχει δει τα emails του. Ο Heyman το υποτίμησε, αλλά ο Pearce του πέταξε τη «βόμβα»: οι κατηγορίες εναντίον του Seth Rollins, από την περασμένη εβδομάδα αποσύρθηκαν.
Ο Heyman προσπάθησε να το παίξει ότι το ήξερε, συνεχίζοντας να μιλά για την καριέρα του και να θυμίζει ότι είναι από τους τελευταίους managers της παλιάς εποχής. Όμως ο Pearce δεν είχε τελειώσει — αποκάλυψε, επίσης, ότι ο Rollins έχει και το οκ από τους γιατρούς για να αγωνιστεί.
Και τότε ακούστηκε η μουσική του Rollins.
Ο Rollins εμφανίστηκε και δεν έχασε χρόνο — μπήκε στο ρινγκ και χτύπησε τον Heyman πισώπλατα με μια καρέκλα. Ετοιμάστηκε να κάνει το Stomp, αλλά πριν προλάβει…
Ο Gunther τον άρπαξε έξω από το ρινγκ και τον κλείδωσε αμέσως σε ένα sleeper hold μέχρι να χάσει τις αισθήσεις του. Στη συνέχεια τον κράτησε από το κεφάλι, έδειξε προς το σήμα της WrestleMania και του έστειλε το μήνυμα: αυτό που έρχεται, είναι μεταξύ τους. Αργότερα επιβεβαιώθηκε το ματς μεταξύ των δύο στη WrestleMania.
IYO SKY vs. Raquel Rodriguez
Η Raquel Rodriguez έδειξε τη δύναμή της, πιάνοντας την IYO SKY στον αέρα και κάνοντάς της ένα clothesline έξω από το ρινγκ.
Η SKY προσπάθησε να τελειώσει τον αγώνα με το Over the Moonsault, όμως η Rodriguez σήκωσε το πόδι της και την σταμάτησε την τελευταία στιγμή.
Εκεί άρχισε να μπλέκεται κι άλλο η κατάσταση, με τις Asuka και Kairi Sane να εμφανίζονται στο ringside. Η ένταση μεταξύ τους συνεχίστηκε, με την Asuka να τα βάζει με τη Sane, μέχρι που η SKY επενέβη και επιτέθηκε στην Asuka έξω από το ρινγκ.
Όμως αυτό της κόστισε. Επιστρέφοντας στο ρινγκ, η Rodriguez εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, την σήκωσε και έκανε το Tejana Bomb, παίρνοντας τη νίκη.
Ο Roman Reigns μπήκε στο ρινγκ και ζήτησε από τη Νέα Υόρκη να τον «αναγνωρίσει», με το κοινό να ανταποκρίνεται. Δεν πρόλαβε όμως να συνεχίσει, γιατί ο CM Punk μπήκε και του επιτέθηκε κατευθείαν.
Οι δύο τους πιάστηκαν στα χέρια, με τους υπεύθυνους να προσπαθούν να τους χωρίσουν. Ο Reigns πέταξε έναν από αυτούς στην άκρη και μέσα στο χάος έκανε ένα spear στον Petey Williams.
Στη συνέχεια, ο Reigns πήγε να τελειώσει τη δουλειά, επιχειρώντας να κάνει ένα powerbomb στον Punk μέσα από το τραπέζι των σχολιαστών, όμως ο Punk ξέφυγε και απάντησε κάνοντας του το GTS.
Ο καυγάς φάνηκε να τελειώνει εκεί, αλλά ο Punk δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Σήκωσε τον Reigns και του έκανε powerbomb μέσα από το τραπέζι, φωνάζοντας: «Who’s f—cking old now?!»
Κάθισε δίπλα του και συνέχισε να του ρίχνει γροθιές, μέχρι που επενέβη ο Adam Pearce και η ασφάλεια για να τον απομακρύνουν.
Ο Punk ανέβηκε στα κιγκλιδώματα και πόζαρε, ενώ οι υπεύθυνοι τσέκαραν την κατάσταση του Reigns, με το επεισόδιο να κλείνει μέσα σε ένταση.
