Το WWE ήρθε στην Ευρώπη για ακόμη μια φορά και το SmackDown της Παρασκευής έγινε στη Βαρκελώνη. Ο κόσμος καυτός και το θέαμα πριν από το Clash in Italy της Κυριακής... φοβερό!
Η Jade Cargill, η διεκδικήτρια του WWE Women’s Championship της Rhea Ripley στο Clash in Italy, έκανε την εμφάνισή της συνοδευόμενη από τις Michin και B-Fab.
Μόλις μπήκε στο ρινγκ, η Cargill στάθηκε στο κέντρο και άφησε το κοινό να εκφράσει την αποδοκιμασία του. Στη συνέχεια δήλωσε πως δεν ζήτησε ποτέ την άδεια κανενός για να πετύχει και πως πάντα κάνει αυτό που θέλει. Η B-Fab πήρε τον λόγο και προέβλεψε πως η Cargill θα νικήσει τη Ripley την Κυριακή, προσθέτοντας ότι το μέλλον δεν έρχεται... το μέλλον είναι ήδη εδώ.
Η μουσική της Rhea Ripley διέκοψε τη συζήτηση και η Πρωταθλήτρια κατευθύνθηκε προς το ρινγκ μέσα σε αποθέωση. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα απέναντι στην Cargill και τις Baddies, η Ripley μπήκε στο ρινγκ και στάθηκε απέναντί τους χωρίς δισταγμό.
Η Ripley κατηγόρησε την Cargill ότι κάθε εβδομάδα μιλά για την κυριαρχία της, ξεχνώντας πως πολλές από τις επιτυχίες της βασίστηκαν στη βοήθεια άλλων ανθρώπων. Παράλληλα της υπενθύμισε ένα σημαντικό στοιχείο: κάθε φορά που βρέθηκαν μόνες τους στο ρινγκ, η ίδια βγήκε νικήτρια. Η Πρωταθλήτρια ανέφερε τη νίκη της στη WrestleMania και υποσχέθηκε πως θα επαναλάβει το ίδιο αποτέλεσμα στο Clash in Italy.
Η Cargill απάντησε λέγοντας πως η Ripley ακούγεται γελοία όταν μιλά με αυτόν τον τρόπο και πως συμπεριφέρεται σαν ολόκληρη η division να περιστρέφεται γύρω της. Παράλληλα τη χαρακτήρισε αδύναμη επειδή προσπαθεί να συνεργάζεται με γυναίκες που ούτε καν τη συμπαθούν.
Τότε εμφανίστηκε η Charlotte Flair, ενώ λίγο αργότερα ακολούθησε και η Alexa Bliss. Οι πρώην WWE Women’s Tag Team Champions κατευθύνθηκαν προς το ρινγκ κρατώντας μικρόφωνα.
Η Flair είπε πως η Cargill μιλά σαν Hall of Famer και ξεκαθάρισε ότι τη σέβεται, όμως πιστεύει ότι έχει μπερδέψει τη φήμη της με τα πραγματικά της επιτεύγματα. Η Bliss συνέχισε λέγοντας πως η Cargill και η ομάδα της έχουν τον εγωισμό θρύλων, αλλά βιογραφικά που θυμίζουν rookies. Μάλιστα προειδοποίησε την Cargill πως μπορεί να βρεθεί σε πολύ δύσκολη θέση πριν από το Clash in Italy.
Η ένταση ανέβηκε γρήγορα και τότε εμφανίστηκε ο Nick Aldis, ο οποίος έβαλε τέλος στη λεκτική αντιπαράθεση ανακοινώνοντας αγώνα ανάμεσα στην Alexa Bliss και την Jade Cargill. Αμέσως μετά κάλεσε έναν διαιτητή στο ρινγκ για να ξεκινήσει η αναμέτρηση.
Jade Cargill vs. Alexa Bliss
Με το κοινό της Βαρκελώνης να βρίσκεται ξεκάθαρα στο πλευρό της, η Alexa Bliss αντιμετώπισε τη Jade Cargill.
Κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης, οι Michin και B-Fab παρενέβησαν υπέρ της Cargill, όμως η Ripley και η Charlotte Flair τις απομάκρυναν από τον χώρο γύρω από το ρινγκ.
Η Bliss προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το χάος και επιχείρησε το Twisted Bliss, όμως η Cargill σήκωσε τα γόνατά της την τελευταία στιγμή και κατάφερε να σταματήσει την επίθεση.
Η “Storm” πήρε αμέσως το πάνω χέρι, χτυπώντας την αντίπαλό της με ένα δυνατό pump kick πριν ολοκληρώσει τη δουλειά κάνοντας το Jaded για τη νίκη.
Η επίθεση δεν σταμάτησε εκεί. Μετά το τέλος του αγώνα, η Cargill συνέχισε να επιτίθεται στην Bliss και την ισοπέδωσε ξανά, κάνοντάς της το Jaded πάνω σε μία καρέκλα.
Στα παρασκήνια, ο Cody Rhodes παραχωρούσε συνέντευξη για το μεγάλο ματς του απέναντι στον Gunther στο Clash in Italy, όμως η κουβέντα διακόπηκε από τον Sami Zayn. Ο Rhodes ξεκαθάρισε πως δεν είχε τίποτα να πει στον Zayn, όμως ο τελευταίος απαίτησε μια συγγνώμη. Ο Zayn υπενθύμισε πως ο ίδιος ο Rhodes ζήτησε τη μεταξύ τους σύγκρουση την προηγούμενη εβδομάδα και υποστήριξε ότι ο Undisputed WWE Champion τον «μαχαίρωσε πισώπλατα» όταν του έκανε το Cross Rhodes. Ο Rhodes δεν δέχθηκε καθόλου αυτή την κατηγορία και αντέδρασε έντονα, κατηγορώντας τον Zayn ότι αρνήθηκε να τον βοηθήσει όταν ο Gunther τον έπνιγε μπροστά στα μάτια του. Ο Zayn προσπάθησε να δικαιολογήσει τη στάση του, λέγοντας πως έκανε αυτό που θεωρούσε σωστό και πως ο Rhodes έπρεπε να πάρει ένα μάθημα. Η απάντηση του Πρωταθλητή ήταν άμεση. Ο Rhodes δήλωσε πως μόλις τελειώσει τις δουλειές του με τον Gunther, ίσως έρθει η σειρά του Sami Zayn να πάρει το δικό του μάθημα.
Σε άλλο σημείο των παρασκηνίων, ο Danhausen ενημερώθηκε από τον Nick Aldis ότι ο επιστημονικός εξοπλισμός του έχει κολλήσει στο τελωνείο. Ο εκκεντρικός Danhausen δεν φάνηκε διατεθειμένος να περιμένει και αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Την ίδια στιγμή, ο Miz εισέβαλε στον χώρο για να διαμαρτυρηθεί στον Aldis, ενώ στο βάθος ο Danhausen φαινόταν να πειραματίζεται με διάφορα μηχανήματα και εξοπλισμό.
Axiom vs. The Miz
Αγωνιζόμενος μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, ο Axiom αντιμετώπισε τον Miz σε μία αναμέτρηση που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα, τα φώτα της αρένας τρεμόπαιζαν συνεχώς, κάτι που πιθανότατα συνδεόταν με τις περίεργες δραστηριότητες του Danhausen στα παρασκήνια.
Ο Axiom κατάφερε μάλιστα να αιφνιδιάσει τον αντίπαλό του χρησιμοποιώντας τα ίδια τα It Kicks του “Awesome One”, αφήνοντας τον Miz ζαλισμένο μέσα στο ρινγκ.
Ο Miz απάντησε με ένα ιδιαίτερα δυνατό powerbomb και έδειξε να παίρνει ξανά τον έλεγχο της αναμέτρησης.
Την ώρα όμως που βρισκόταν στο πάνω σχοινί, τα φώτα άρχισαν και πάλι να τρεμοπαίζουν. Η στιγμή αυτή αποσυντόνισε τον Miz και έδωσε την ευκαιρία στον Axiom να πετύχει το Spanish Fly και αμέσως μετά το Golden Ratio για να πάρει τη μεγάλη νίκη μπροστά στο κοινό του.
Damian Priest & Royce Keys vs. Tama & Talla Tonga
Με τον R-Truth εκτός δράσης, ο WWE Tag Team Champion Damian Priest ένωσε τις δυνάμεις του με τον Royce Keys για να αντιμετωπίσουν τους Tama Tonga και Talla Tonga των MFTs.
Παρά την εμφανή δυσπιστία που υπήρχε ανάμεσά τους τις προηγούμενες εβδομάδες, οι Priest και Keys συνεργάστηκαν αποτελεσματικά στη διάρκεια του αγώνα και έδειξαν να λειτουργούν ως κανονική ομάδα.
Ο Keys βρέθηκε πολύ κοντά στο να αλλάξει ολοκληρωτικά τη ροή του ματς όταν έκανε ξαφνικά ένα τεράστιο Chokebomb, όμως εκείνη τη στιγμή ο Solo Sikoa παρενέβη και χτύπησε ύπουλα τον Priest πίσω από την πλάτη του διαιτητή.
Λίγο αργότερα, ο R-Truth εμφανίστηκε και επιτέθηκε στον Sikoa. Ο Keys βγήκε αμέσως εκτός ρινγκ για να βοηθήσει τον σύμμαχό του, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί γενικό χάος γύρω από το ρινγκ.
Η αναστάτωση αυτή απέσπασε την προσοχή του Priest, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Talla Tonga, τελειώνοντας το ματς με ένα δυνατό Chokeslam για τη νίκη.
Sami Zayn vs. Matt Cardona
Μετά από μία έντονη αντιπαράθεση στα παρασκήνια, ο Sami Zayn βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Matt Cardona σε μία δυνατή αναμέτρηση.
Ο Cardona έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις του και πέτυχε το Broski Boot, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπάθειά του με το Rough Ryder.
Αργότερα, ο Zayn επιχείρησε να τελειώσει το ματς με το Helluva Kick, αλλά ο Cardona τον αιφνιδίασε και αντέστρεψε την κίνηση σε ένα Rough Ryder. Παρότι όλα έδειχναν τελειωμένα, ο Cardona δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη, καθώς ο Zayn πρόλαβε να ακουμπήσει το πόδι του στα σχοινιά.
Η ευκαιρία που χάθηκε αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Zayn βρήκε τελικά το άνοιγμα που έψαχνε και πέτυχε το Helluva Kick κατευθείαν στο πρόσωπο του Cardona, παίρνοντας τη νίκη.
Ο United States Champion Trick Williams έκανε την είσοδό του μαζί με τον Li’l Yachty, με το κοινό της Βαρκελώνης να τον αποθεώνει.
Ο Yachty πήρε πρώτος τον λόγο και παρουσιάστηκε ως ο άνθρωπος με τα χρήματα, τις διασυνδέσεις και εκείνος που κάνει τα πράγματα να συμβαίνουν. Στη συνέχεια δήλωσε πως από εδώ ξεκινά επίσημα η καμπάνια του Trick Williams.
Ο Πρωταθλητής πήρε το μικρόφωνο και υπενθύμισε πως εδώ και καιρό είναι το πρόσωπο που κρατά το brand στην κορυφή. Μέσα σε αποθέωση από το κοινό, αναφέρθηκε στις νίκες του απέναντι στον Miz και τον Carmelo Hayes τις δύο προηγούμενες εβδομάδες, πριν ανακοινώσει πως θα συμμετάσχει στο King of the Ring tournament. Όπως είπε, δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να το δηλώσει από τη Βαρκελώνη, μια πόλη που γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει βασιλιάς.
Η ομιλία του διακόπηκε από τον Carmelo Hayes. Ο πρώην φίλος του αναγνώρισε ότι ο Williams μπορεί να είναι ο «βασιλιάς» των εισόδων και του μικροφώνου, όμως όχι και του King of the Ring. Ο Hayes υποστήριξε πως μόλις τελειώσει τις δουλειές του με τον Ricky Saints, θα ολοκληρώσει αυτό που ξεκίνησε με τον Williams την προηγούμενη εβδομάδα.
Ο Williams δεν άφησε την πρόκληση αναπάντητη και του είπε πως αν ψήλωνε έστω έναν πόντο για κάθε δικαιολογία που βρίσκει, τότε ίσως να αναγκαζόταν να παραδεχθεί ότι ο Trick Williams είναι καλύτερος από εκείνον.
Τότε εμφανίστηκε και ο Ricky Saints, ο οποίος υπενθύμισε πως ο Williams προσπάθησε να του πάρει το πάνω χέρι την περασμένη εβδομάδα. Παράλληλα ξεκαθάρισε πως αφού τελειώσει με τον Hayes, θα ασχοληθεί και με τον United States Champion.
Ο Saints συνέχισε να προκαλεί λεκτικά τον Williams, όμως η κουβέντα τελείωσε απότομα όταν ο Πρωταθλητής τον χαστούκισε μπροστά σε όλους.
Carmelo Hayes vs. Ricky Saints
Ο Carmelo Hayes και ο Ricky Saints αναμετρήθηκαν ξανά λίγες εβδομάδες μετά την προηγούμενη συνάντησή τους, με τους δύο Superstars να θέλουν να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο σε μία ευκαιρία απέναντι στον United States Champion Trick Williams.
Το ματς είχε γρήγορο ρυθμό από το ξεκίνημα, με τους δύο αντιπάλους να ανταλλάσσουν συνεχώς δυνατά χτυπήματα και να μην αφήνουν περιθώρια ο ένας στον άλλο.
Ο Hayes κατάφερε κάποια στιγμή να πετύχει το Dirty Diana και φάνηκε να βρίσκεται κοντά στη νίκη, όμως ο Saints άντεξε και κράτησε ζωντανές τις ελπίδες του.
Η ένταση συνέχισε να ανεβαίνει μέχρι που ο Hayes έστειλε τον Saints εκτός ρινγκ και οι δυο τους συνέχισαν τη μάχη γύρω από το ρινγκ.
Η συμπλοκή ξέφυγε εντελώς από τον έλεγχο και κανένας από τους δύο δεν κατάφερε να επιστρέψει εγκαίρως στο ρινγκ. Ο διαιτητής ολοκλήρωσε το μέτρημα μέχρι το δέκα, με αποτέλεσμα ο αγώνας να λήξει με διπλό count-out.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Ricky Saints επιτέθηκε αιφνιδιαστικά στον Carmelo Hayes από πίσω, προσπαθώντας να δώσει το τελευταίο χτύπημα στη μεταξύ τους κόντρα. Ο Hayes όμως αντέδρασε άμεσα και απάντησε με ένα δυνατό superkick που σταμάτησε την επίθεση του Saints. Στη συνέχεια ολοκλήρωσε την αντεπίθεσή του κάνοντας το First 48, αφήνοντας τον αντίπαλό του πεσμένο στο καναβάτσο.
Nia Jax vs. Chelsea Green
Η Chelsea Green επέστρεψε στην αγωνιστική δράση αντιμετωπίζοντας τη Nia Jax σε μία δύσκολη δοκιμασία απέναντι στην πανίσχυρη αντίπαλό της.
Η Green προσπάθησε να αιφνιδιάσει τη Jax με το Rough Ryder, όμως η “Irresistible Force” την έκοψε στον αέρα και την ισοπέδωσε με ένα δυνατό powerbomb.
Τη στιγμή που η Jax έδειχνε να έχει τον απόλυτο έλεγχο, η Women’s United States Champion Tiffany Stratton αποφάσισε να εμπλακεί στην αναμέτρηση. Με την διαιτητή να μην κοιτάζει, χτύπησε τη Jax με τη ζώνη του Women's United States Championship.
Η Green εκμεταλλεύτηκε αμέσως την ευκαιρία, έπεσε πάνω στην αποπροσανατολισμένη Jax και πήρε το μέτρημα για τη νίκη.
Ο Undisputed WWE Champion Cody Rhodes και ο Gunther βρέθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο για τελευταία φορά πριν από τη μεγάλη αναμέτρησή τους στο Clash in Italy.
Ο Gunther ξεκαθάρισε από την αρχή πως δεν βγήκε για να μιλήσει στο κοινό, αλλά αποκλειστικά στον Rhodes. Ο “Ring General” κατηγόρησε τον Πρωταθλητή ότι κάνει τα πάντα να περιστρέφονται γύρω από τον εαυτό του και τον χαρακτήρισε προϊόν της αμερικανικής κοινωνίας που τον δημιούργησε. Μάλιστα, υποστήριξε πως το προσωνύμιο “American Nightmare” ταιριάζει απόλυτα ως περιγραφή μιας κοινωνίας που βρίσκεται σε παρακμή.
Στη συνέχεια δήλωσε πως η δική του αποστολή είναι να προστατεύσει το ιερό άθλημα του wrestling από ανθρώπους όπως ο Rhodes και τον κατηγόρησε ότι είναι υπερβολικά ερωτευμένος με την εικόνα του.
Ο Rhodes απάντησε λέγοντας πως στην πραγματικότητα ο Gunther δεν θέλει να κουβαλήσει τις ευθύνες που συνοδεύουν το να είσαι Πρωταθλητής. Αναφέρθηκε επίσης στον Paul Heyman και στις προειδοποιήσεις που δέχθηκε από εκείνον, πριν τονίσει πως το να είσαι World Champion είναι εθιστικό και πως ο Gunther το επιθυμεί όσο και ο ίδιος.
Ο Πρωταθλητής δήλωσε ότι στο Clash in Italy ο αντίπαλός του θα φτάσει πολύ κοντά στον τίτλο, όμως στο τέλος όλοι θα ανακαλύψουν ότι απλώς δεν είναι αρκετά καλός για να τον κατακτήσει. Κλείνοντας, επανέλαβε τη γνωστή του φράση: «Easy to find, hard to beat».
Ο Gunther αντέδρασε ρωτώντας τον Rhodes αν πραγματικά πιστεύει ότι λέει ψέματα. Στη συνέχεια απαρίθμησε με υπερηφάνεια τις μεγάλες νίκες που έχει πετύχει απέναντι στους Goldberg, John Cena και AJ Styles, πριν υποσχεθεί ότι στο Clash in Italy θα πνίξει τον Rhodes και θα φύγει κρατώντας το Undisputed WWE Championship.
