Στη Μπολόνια ταξίδεψε το SmackDown αυτή την Παρασκευή και οι αγώνες για την πρώτης φάση του των King & Queen Of The Ring τουρνουά συνεχίστηκαν...
Το SmackDown ξεκίνησε με τους Michael Cole και Wade Barrett στο τραπέζι των σχολιαστών, όμως η εκπομπή διακόπηκε σχεδόν αμέσως από έναν έξαλλο Gunther, ο οποίος εμφανίστηκε και άρχισε να διαλύει τα τραπέζια των σχολιαστών.
Ο “Ring General” ξέσπασε για όσα συνέβησαν στο Clash in Italy, δηλώνοντας πως είναι ο κορυφαίος wrestler στον κόσμο και πως κατά τη διάρκεια του αγώνα του με τον Cody Rhodes είχε βάλει εσκεμμένα το πόδι του στο κάτω σχοινί. Σύμφωνα με τον Gunther, αυτό ακυρώνει τη νίκη του Rhodes και σημαίνει ότι αδικήθηκε.
Καθώς καλούσε τον Undisputed WWE Champion να εμφανιστεί, ακούστηκε η μουσική του Cody Rhodes.
Ο Rhodes παραδέχθηκε ότι ο αντίπαλός του έχει δίκιο για το γεγονός ότι το πόδι του βρέθηκε στο σχοινί, όμως αναρωτήθηκε γιατί ένας βετεράνος είκοσι ετών συμπεριφέρεται σαν να μην έχει περάσει ποτέ στιγμές όπου ήταν εξοργισμένος. Ο Πρωταθλητής είπε πως στο WWE άλλοτε είσαι ο ήρωας και άλλοτε εκείνος που παίρνει τις δύσκολες αποφάσεις και ξεκαθάρισε πως γνωρίζει πολύ καλά ποιος είναι ποιος στη δική τους ιστορία.
Στη συνέχεια προκάλεσε τον Gunther σε άμεσο rematch για το Undisputed WWE Championship μέσα στη βραδιά.
Πριν προλάβει να υπάρξει απάντηση, εμφανίστηκε ο Sami Zayn.
Ο Καναδός ξεκίνησε λέγοντας πως καταλαβαίνει ακριβώς πώς αισθάνεται ο Gunther, αφού και εκείνος έχει αρκετούς λόγους να παραπονιέται. Παράλληλα αποκάλεσε ξανά τον Rhodes «golden boy», με τον Gunther να του ζητά εκνευρισμένος να φύγει.
Ο Zayn συνέχισε λέγοντας πως μπορεί να μην ξέρει πώς είναι να είσαι World Champion, όμως ξέρει πολύ καλά πώς είναι να νικάς τον Gunther. Ο Rhodes προσπάθησε να τον ηρεμήσει, όμως ο Zayn δεν είχε καμία διάθεση να κάνει πίσω.
Η κατάσταση ξέφυγε όταν ο Gunther έσπρωξε τον Rhodes πάνω στον Zayn και αμέσως μετά κλείδωσε τον Πρωταθλητή σε Sleeper Hold.
Ο Zayn δίστασε για μια στιγμή, αλλά τελικά προσπάθησε να βοηθήσει τον Rhodes. Η συμπλοκή μεταφέρθηκε εκτός ρινγκ, όπου ο Rhodes επιχείρησε ένα suicide dive.
Την τελευταία στιγμή, όμως, ο Gunther έσπρωξε τον Zayn μπροστά στην πορεία του Πρωταθλητή, με αποτέλεσμα ο Rhodes να πέσει πάνω του.
Ο “Ring General” απομακρύνθηκε από το σημείο, ενώ ο Zayn αρνήθηκε να δεχθεί τη συγγνώμη του Rhodes για ό,τι είχε συμβεί.
Raquel Rodriguez vs. Jacy Jayne vs. Kiana James vs. Bayley
Queen of the Ring Fatal Four-Way Qualifier
Οι Bayley, Raquel Rodriguez, Kiana James και Jacy Jayne αναμετρήθηκαν σε ένα Fatal 4-Way Match με έπαθλο μία θέση στα ημιτελικά του Queen of the Ring Tournament.
Η Rodriguez πήρε από νωρίς τον έλεγχο της αναμέτρησης, χρησιμοποιώντας τη δύναμή της για να επιβληθεί στις αντιπάλους της και να κρατήσει το πάνω χέρι.
Η Bayley βρέθηκε κοντά στη νίκη όταν πέτυχε ένα elbow drop από το πάνω σχοινί πάνω στην Jayne, όμως η Kiana James παρενέβη την τελευταία στιγμή και διέκοψε το pinfall.
Καθώς ο αγώνας πλησίαζε στο τέλος του, η James φάνηκε να έχει μία μεγάλη ευκαιρία για να πάρει τη νίκη. Ωστόσο, μία παρεξήγηση με τη Giulia αποδείχθηκε καθοριστική.
Η James πίστεψε πως η Giulia ήταν εκείνη που τράβηξε το πόδι της από το κάτω σχοινί τη στιγμή που βρισκόταν μια ανάσα από τη νίκη. Στην πραγματικότητα όμως υπεύθυνη ήταν η Jacy Jayne.
Η έντονη λογομαχία που ακολούθησε ανάμεσα στις δύο συμμάχους έδωσε την ευκαιρία στη Rodriguez να εκμεταλλευτεί την κατάσταση. Η δυναμική Superstar σήκωσε την James και της έκανε το Tejana Bomb, παίρνοντας τη νίκη και την πρόκριση στα ημιτελικά του Queen of the Ring Tournament.
Μετά το τέλος του αγώνα, η James ξέσπασε πάνω στη Giulia για όσα συνέβησαν. Η Giulia δεν άφησε τα λόγια αναπάντητα και απάντησε με βίαιο τρόπο, χτυπώντας την πρώην σύμμαχό της και δείχνοντας πως η μεταξύ τους συνεργασία ίσως έχει πλέον φτάσει στο τέλος της.
Royce Keys vs. Talla Tonga
Ο Royce Keys είχε μπροστά του μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της καριέρας του, καθώς βρέθηκε απέναντι στον επιβλητικό Talla Tonga.
Ο Tonga κυριάρχησε στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, χρησιμοποιώντας τη δύναμη και το μέγεθός του για να φθείρει συνεχώς τον αντίπαλό του. Ο Keys αναγκάστηκε να προσαρμόσει την τακτική του και να αναζητήσει διαφορετικούς τρόπους για να αντιμετωπίσει τον γίγαντα των MFTs.
Παρά τις δυσκολίες, ο Keys βρήκε τη στιγμή του όταν πήρε φόρα από τα σχοινιά και πέτυχε ένα εντυπωσιακό tackle που κατάφερε να ρίξει τον Tonga στο καναβάτσο. Αμέσως μετά συνέχισε την αντεπίθεσή του με ένα εντυπωσιακό powerslam, ξεσηκώνοντας το κοινό.
Ωστόσο, η αριθμητική υπεροχή των MFTs αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Tama Tonga χτύπησε τον Keys εκτός ρινγκ πίσω από την πλάτη του διαιτητή, δίνοντας στον Talla την ευκαιρία που χρειαζόταν.
Ο Talla εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και πέτυχε το Talla T-Bomb για να πάρει τη νίκη.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Solo Sikoa διέταξε τους Tama και Talla Tonga να συνεχίσουν την επίθεση στον Keys. Ο R-Truth έτρεξε στο ρινγκ για να βοηθήσει, όμως βρέθηκε αντιμέτωπος με το αριθμητικό πλεονέκτημα των MFTs.
Στη συνέχεια εμφανίστηκε και ο Damian Priest, όμως όχι για να σώσει τον Keys. Η παρουσία του προκάλεσε σύγχυση και άφησε τον powerhouse εκτεθειμένο.
Ο Tama Tonga εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και χτύπησε τον Keys με το Cutthroat, αφήνοντάς τον πεσμένο στο ρινγκ καθώς οι MFTs συνέχισαν να επιβάλλουν την κυριαρχία τους.
Η WWE Women’s Champion Rhea Ripley έκανε την εμφάνισή της μέσα σε αποθέωση από το κοινό της Μπολόνια, λίγες ημέρες μετά τη μεγάλη νίκη της επί της Jade Cargill στο Clash in Italy.
Η Ripley χαιρέτησε αρχικά το κοινό και στη συνέχεια μίλησε για το γεγονός ότι κατάφερε επιτέλους να κλείσει το κεφάλαιο της Jade Cargill. Παραδέχθηκε πάντως πως δεν βγήκε εντελώς αλώβητη από τη μάχη της Κυριακής, καθώς το γόνατό της εξακολουθούσε να την ενοχλεί.
Η Πρωταθλήτρια υπενθύμισε πως η Cargill μπήκε στο Clash in Italy με ξεκάθαρο σχέδιο να τη βγάλει εκτός δράσης, χρησιμοποιώντας και το αριθμητικό πλεονέκτημα των Baddies. Παρόλα αυτά, το σχέδιο απέτυχε, καθώς εκείνη παραμένει WWE Women’s Champion.
Αναφερόμενη μάλιστα σε εκείνο το αριθμητικό μειονέκτημα, η Ripley παραδέχθηκε ότι δέχθηκε απρόσμενη βοήθεια από τη Charlotte Flair, η οποία εμφανίστηκε αμέσως μετά στο ρινγκ.
Η Flair εξήγησε πως γνωρίζει ότι η Ripley δεν ζήτησε ποτέ τη βοήθειά της, όμως αποφάσισε να τη στηρίξει επειδή τη σέβεται. Η “Queen” παραδέχθηκε επίσης ότι απόλαυσε τη συνεργασία τους τις τελευταίες εβδομάδες, όμως υπενθύμισε ότι παραμένει ανταγωνίστρια.
Με το Queen of the Ring Tournament να πλησιάζει, η Flair δήλωσε ότι στο SummerSlam σκοπεύει να βρίσκεται απέναντι από τη Ripley, καθώς εκείνη εξακολουθεί να κατέχει αυτό που θέλει περισσότερο: το WWE Women’s Championship.
Η συζήτηση διακόπηκε από την Women’s United States Champion Tiffany Stratton. Η Flair τη ρώτησε ειρωνικά αν ήρθε για να ζητήσει συγγνώμη, όμως η Stratton ξεκαθάρισε πως βγήκε για να δηλώσει ότι θέλει και εκείνη μία ευκαιρία για το WWE Women’s Championship.
Τότε εμφανίστηκε η Jade Cargill μαζί με τις B-Fab και Michin.
Η Cargill στράφηκε πρώτα προς τη Flair και της υπενθύμισε ότι θα συμμετάσχουν αμφότερες στο Queen of the Ring Tournament, δηλώνοντας πως σκοπεύει να την κάνει να πληρώσει για την παρέμβασή της στο Clash in Italy.
Στη συνέχεια γύρισε προς τη Stratton και της είπε να μην ανακατεύεται σε υποθέσεις που δεν την αφορούν. Η Cargill ολοκλήρωσε λέγοντας ότι συνεχίζει να κυνηγά αυτό που θεωρεί δικό της, το WWE Women’s Championship.
Πριν η κατάσταση ξεφύγει περισσότερο, εμφανίστηκε ο General Manager του SmackDown, Nick Aldis.
Η Charlotte Flair πρότεινε να αντιμετωπίσουν η ίδια και η Tiffany Stratton τη Jade Cargill μαζί με μία από τις Baddies εκείνη τη στιγμή. Ο Aldis συμφώνησε αμέσως με την ιδέα και ανακοίνωσε επίσημα την αναμέτρηση, δίνοντας το έναυσμα για το επόμενο μεγάλο ματς της βραδιάς.
Charlotte Flair & Tiffany Stratton vs. Jade Cargill & Michin
Οι άλλοτε μεγάλες αντίπαλες Charlotte Flair και Tiffany Stratton ένωσαν προσωρινά τις δυνάμεις τους για να αντιμετωπίσουν τη Jade Cargill και τη Michin.
Η Michin είχε μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές του αγώνα όταν τίμησε τον AJ Styles, πετυχαίνοντας το Styles Clash πάνω στη Flair. Παρόλα αυτά, η “Queen” κατάφερε να επιβιώσει και να κάνει kick out.
Αργότερα, η Stratton προσπάθησε να αιφνιδιάσει την Cargill με ένα senton, όμως η “Storm” τη σταμάτησε στον αέρα και την ισοπέδωσε με ένα δυνατό powerbomb.
Η Cargill επιχείρησε στη συνέχεια το Jaded, αλλά η Stratton βρήκε τρόπο να ξεφύγει και απάντησε με μια προσπάθεια για roll-up.
Η Women’s United States Champion προσπάθησε αμέσως μετά να τελειώσει το ματς με το Prettiest Moonsault Ever, όμως η Cargill αντέστρεψε την κίνηση πριν προλάβει να ολοκληρωθεί.
Η “Storm” εκμεταλλεύτηκε το άνοιγμα που δημιουργήθηκε και έκανε το Jaded για να χαρίσει τη νίκη στην ομάδα της απέναντι στις Flair και Stratton.
Ricky Saints vs. Carmelo Hayes
Ο Ricky Saints και ο Carmelo Hayes συναντήθηκαν ξανά στο ρινγκ, χαρίζοντας ακόμη μία συναρπαστική αναμέτρηση και συνεχίζοντας τη σειρά των εξαιρετικών αγώνων τους.
Ο Hayes βρέθηκε πολύ κοντά στη νίκη όταν πέτυχε το Dirty Diana, όμως ο Saints κατάφερε να σηκώσει τον ώμο του την τελευταία στιγμή. Λίγο αργότερα, οι ρόλοι αντιστράφηκαν, καθώς ο Hayes επέζησε από ένα Revolution DDT του αντιπάλου του.
Ο πρώην United States Champion συνέχισε να δείχνει την ευρηματικότητά του στο ρινγκ και πέτυχε το First 48, όμως ούτε αυτό ήταν αρκετό για να τελειώσει την αναμέτρηση.
Το φινάλε ήρθε όταν ο Hayes επιχείρησε ένα roll-up. Ο Saints αντέστρεψε την προσπάθεια, βρήκε καλύτερη θέση για το pinfall και παράλληλα κράτησε διακριτικά το κολάν του αντιπάλου του για επιπλέον στήριξη.
Ο διαιτητής δεν αντιλήφθηκε την παρατυπία και μέτρησε το pinfall, χαρίζοντας τη νίκη στον Ricky Saints.
Chelsea Green vs. Lash Legend
Χωρίς την παρουσία της Women’s United States Champion Tiffany Stratton στο πλευρό της, η Chelsea Green αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει μόνη της τη Lash Legend.
Η Green προσπάθησε αρκετές φορές να αποφύγει την αντίπαλό της και να κερδίσει χρόνο, όμως η Legend δεν της άφησε κανένα περιθώριο διαφυγής. Κάθε προσπάθεια φυγής σταματούσε άμεσα, μέχρι που η Legend τη χτύπησε με μια δυνατή αγκωνιά και πήρε τον έλεγχο του αγώνα.
Κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης, η Nia Jax παρενέβη εκτός ρινγκ και επιτέθηκε στη Green πίσω από την πλάτη της διαιτητού. Παρά το απρόσμενο χτύπημα, η Green κατάφερε να αντιδράσει γρήγορα και να παραμείνει στο ματς.
Στα τελευταία λεπτά, η Green προσπάθησε να τελειώσει την αναμέτρηση με το Unprettier, όμως η Legend αντέστρεψε την κίνηση και απάντησε με το Lash Extension.
Αυτό ήταν αρκετό για να της δώσει τη νίκη, συνεχίζοντας την ανοδική της πορεία.
Damian Priest vs. Bron Breakker vs. Trick Williams vs. Dominik Mysterio
King of the Ring Fatal Four-Way Qualifier
Τέσσερις Πρωταθλητές συγκρούστηκαν στον πρώτο γύρο του King of the Ring Tournament, καθώς ο AAA Mega Champion Dominik Mysterio, ο WWE Tag Team Champion Damian Priest, ο World Tag Team Champion Bron Breakker και ο United States Champion Trick Williams διεκδίκησαν μία θέση στα ημιτελικά.
Ο Breakker ήταν καταιγιστικός στα πρώτα λεπτά του αγώνα, επιβάλλοντας τη δύναμή του και ισοπεδώνοντας τον Mysterio με ένα εκρηκτικό tackle.
Λίγο αργότερα, οι Breakker και Williams συνεργάστηκαν προσωρινά και πέτυχαν ένα εντυπωσιακό superplex πάνω στον Priest, με αποτέλεσμα και οι τρεις άνδρες να μείνουν πεσμένοι στο καναβάτσο.
Η συνεργασία τους συνεχίστηκε όταν ο Breakker χτύπησε τον Priest με ένα Spear και αμέσως μετά ο Williams ακολούθησε με το Trick Shot. Ωστόσο, ο Mysterio έσωσε την κατάσταση τραβώντας τον διαιτητή έξω από το ρινγκ πριν ολοκληρωθεί το μέτρημα.
Στα τελευταία λεπτά, ο Priest έδειχνε να βρίσκεται πολύ κοντά στη νίκη, όμως η εμφάνιση των JD McDonagh και Liv Morgan άλλαξε τα δεδομένα. Οι δύο τους παρενέβησαν και εμπόδισαν τον Priest να πετύχει το South of Heaven Chokeslam πάνω στον Mysterio.
Ο “Dirty” Dom εκμεταλλεύτηκε αμέσως την ευκαιρία, πέτυχε το 619 πάνω στον Priest και πήρε το pinfall για τη νίκη.
Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Dominik Mysterio προκρίθηκε στα ημιτελικά του King of the Ring Tournament, όπου θα αντιμετωπίσει τον Oba Femi.
