Το δεύτερο επεισόδιο του “Stephanie’s Places” μάς πήγε σε ένα ταξίδι γεμάτο αναμνήσεις, συγκίνηση και wrestling ιστορία. Η Stephanie McMahon ταξίδεψε στην Ατλάντα της Georgia για να συναντήσει τον σημερινό Undisputed WWE Champion Cody Rhodes, σε ένα σημείο με τεράστια σημασία για τον ίδιο: το Center Stage Theater, πρώην έδρα του WCW Saturday Night και μέρος όπου ο μικρός Cody ζούσε τη μαγεία του wrestling από τις κερκίδες.
«Αισθάνομαι σαν να βρίσκομαι σε εχθρικό έδαφος», αστειεύτηκε η Stephanie μπαίνοντας στον θρυλικό χώρο του WCW. Για τον Cody όμως, ήταν κάτι πολύ παραπάνω. Ήταν το σπίτι του. Εκεί που είδε τους Randy Savage και Hulk Hogan να εμφανίζονται ξαφνικά. Εκεί που ο “Stunning” Steve Austin, πριν γίνει ο Stone Cold, όχι μόνο άλλαξε την ιστορία του wrestling αλλά… του είχε κάνει και babysitting! Ναι, καλά διαβάσατε: «Ήταν πραγματικός babysitter. Τον θυμάμαι εδώ μέσα… και μετά βλέπω τι έγινε. Ο Steve Austin ήταν απίθανος», θυμήθηκε ο Cody με χαμόγελο.
Από μικρός ήξερε πως η μοίρα του ήταν μέσα στο ρινγκ. Όπως και η Stephanie, έτσι κι εκείνος μεγάλωσε μέσα στην επιχείρηση. Η φιγούρα του “American Dream” Dusty Rhodes δέσποζε παντού. Και μέσα στην καρδιά του Cody υπήρχε πάντα μια αποστολή: να τελειώσει την ιστορία που ο πατέρας του δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει. Ο Dusty, το 1977, είχε κερδίσει τον Superstar Billy Graham στο Madison Square Garden, αλλά με count-out – πράγμα που σήμαινε πως δεν πήρε ποτέ τον WWWF τίτλο. Ο Cody το ένιωθε σαν χρέος: «Ήθελα να του τον φέρω. Να του τον δείξω. Και να του πω, “κανείς δεν μπορεί να στο πάρει τώρα”.»
Η πρώτη του πορεία στο WWE είχε επιτυχίες, τίτλους και… έρωτα. Εκεί γνώρισε τη Brandi Rhodes – αν και οι δύο διαφωνούν λίγο για το πώς ακριβώς έγινε αυτό, με αναφορές σε παράξενες φράντζες και… φύσημα στο αυτί! Όμως η στροφή προς τον χαρακτήρα Stardust ήταν το σημείο που τον έσπασε: «Με έκοβε από την κορυφή. Ήταν ο πάτος. Έπρεπε να φύγω.»
Και έφυγε. Το 2016, άφησε τα πάντα και βούτηξε στο άγνωστο. «Αν έχεις φύγει από κάπου, πάντα υπάρχει η σκέψη να επιστρέψεις. Έπρεπε να μην υπάρχει τέτοια επιλογή», είπε. Μέσα από τις ανεξάρτητες σκηνές και την ίδρυση μιας άλλης εταιρείας, αναγεννήθηκε ως ο American Nightmare. Κι όταν επέστρεψε στο WWE στη WrestleMania 38, ήταν άλλος άνθρωπος. Το κοινό τον αποθέωσε. “From undesirable to undeniable.”
Στη WrestleMania 39, η πρώτη του ευκαιρία να τελειώσει την ιστορία του πατέρα του γκρεμίστηκε από τον Roman Reigns. Όμως δεν λύγισε. Έμεινε πιστός στο όνειρο. Και τελικά, στη WrestleMania 40, μπροστά σε χιλιάδες κόσμο στη Φιλαδέλφεια, τα κατάφερε. Ο Cody Rhodes έγινε Undisputed WWE Champion. Και η φράση αντήχησε δυνατά: “Finished the story!” Για πρώτη φορά, ένας Rhodes κρατούσε αυτόν τον τίτλο.
Η συγκίνηση κορυφώθηκε στα παρασκήνια, όταν ο Triple H του χάρισε ένα ρολόι Rolex – το ίδιο μοντέλο που κάποτε είχε ο Dusty και είχε αναγκαστεί να πουλήσει. «Δεν ήξερα πως το είχε πουλήσει… και τώρα μου το δίνουν πίσω. Δεν έχω νιώσει ποτέ πιο Πρωταθλητής στη ζωή μου απ’ ό,τι εκείνη τη στιγμή», εξομολογήθηκε με δάκρυα στα μάτια.
Στη WrestleMania 39, ένιωσε την παρουσία του πατέρα του. «Ήταν σαν να ένιωσα το χέρι του, τη μυρωδιά του.» Στη 40 όμως, δεν ένιωσε το ίδιο. «Σαν να μου έλεγε: “Το έχεις τώρα. Δεν με χρειάζεσαι.”»
Η κουβέντα στο Center Stage ήταν όλα όσα είναι ο Cody Rhodes: καρδιά, πάθος, θυσίες, απογοητεύσεις, θρίαμβος. Και πάνω απ’ όλα, σεβασμός στην οικογένεια, στην κληρονομιά και στο όνειρο. Όπως του θύμισε και η Stephanie, “Wrestling has more than one royal family.”
Και ο Cody έγραψε τη σημαντικότερη σελίδα της δικής του ιστορίας.
Διαβάστε επίσης:
NXT 8/4/25 - ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ