Ο Ilja Dragunov αποτελεί παρελθόν από το WWE, καθώς το συμβόλαιό του έληξε και ο ίδιος επέλεξε να μην ανανεώσει τη συνεργασία του με την εταιρεία.
Σύμφωνα με τον Mike Johnson του PWInsider, το συμβόλαιο του 32χρονου έφτασε στη λήξη του και ο Dragunov αποχωρεί από το WWE. Λίγο αργότερα, το False Finish πρόσθεσε μία σημαντική λεπτομέρεια, αναφέροντας ότι η εταιρεία θα ήθελε να τον κρατήσει στο ρόστερ, όμως εκείνος αποφάσισε να αφήσει το συμβόλαιό του να ολοκληρωθεί.
«Μας είπαν ότι το WWE θα ήθελε ο Dragunov να παραμείνει στην εταιρεία, αλλά ο Dragunov επέλεξε να αφήσει το συμβόλαιό του να λήξει.»
Η αποχώρησή του φαίνεται πλέον να είναι οριστική, καθώς το προφίλ του στο WWE.com μεταφέρθηκε ήδη στην κατηγορία Alumni.
Μέχρι Τον Ιούνιο Συζητούσαν Την Επιστροφή Του
Η εξέλιξη παρουσιάζει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον λόγω όσων συνέβαιναν παρασκηνιακά μόλις πριν από μερικούς μήνες.
Ο Bryan Alvarez ανέφερε ότι μέχρι και τον Ιούνιο το WWE και ο Dragunov βρίσκονταν σε έντονες διαπραγματεύσεις για την επιστροφή του στην τηλεόραση.
«Δεν είμαι σίγουρος τι συνέβη τελικά, αλλά ο Ilja και το WWE φέρονταν να βρίσκονται σε έντονες διαπραγματεύσεις για μία επιστροφή μέχρι και τον Ιούνιο.»
Δεν έχει γίνει γνωστό τι άλλαξε στο διάστημα που ακολούθησε ή για ποιον λόγο οι δύο πλευρές δεν κατάφεραν τελικά να φτάσουν σε νέα συμφωνία.
Ο Dragunov είχε να εμφανιστεί από το SmackDown της 17ης Απριλίου, όταν συμμετείχε στο Andre the Giant Memorial Battle Royal. Πριν από εκείνη την εμφάνιση, το προηγούμενο ματς του ήταν στις 20 Μαρτίου, όταν ηττήθηκε από τον Carmelo Hayes σε αγώνα για το United States Championship.
Μία Επταετία Με Σημαντικές Κατακτήσεις
Ο Dragunov υπέγραψε με το WWE στις αρχές του 2019 και έγινε αρχικά μέλος του NXT UK. Εκεί καθιερώθηκε ως ένα από τα σημαντικότερα πρόσωπα του brand και κατέκτησε το NXT United Kingdom Championship.
Ακολούθησε η παρουσία του στο NXT, όπου έγινε NXT Champion, ενώ μετά τη μετακίνησή του στο βασικό ρόστερ πρόσθεσε στην καριέρα του και το United States Championship. Το ντεμπούτο του στο βασικό ρόστερ είχε πραγματοποιηθεί στο RAW μετά τη WrestleMania του 2024, όταν επικράτησε του Shinsuke Nakamura.
Πλέον, σχεδόν επτά χρόνια μετά την υπογραφή του, η πορεία του στο WWE ολοκληρώνεται με δική του επιλογή να μην υπογράψει νέο συμβόλαιο.
Και Άλλα Συμβόλαια Λήγουν Σύντομα
Η περίπτωση του Dragunov ενδέχεται μάλιστα να μην είναι η μοναδική που θα απασχολήσει το WWE μέσα στους επόμενους μήνες.
Ο Alvarez ανέφερε ότι υπάρχουν ακόμη μερικά συμβόλαια κάποιων Superstars του βασικού ρόστερ που λήγουν τον Οκτώβριο, σημειώνοντας ότι πρόκειται για ονόματα που δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ιδιαίτερα στην τηλεόραση το τελευταίο διάστημα.
«Υπάρχουν μερικά ακόμη συμβόλαια στο βασικό ρόστερ, ανθρώπων που δεν έχουν εμφανιστεί πολύ στην τηλεόραση, τα οποία λήγουν τον Οκτώβριο.»
Τα συγκεκριμένα ονόματα δεν έχουν αποκαλυφθεί, επομένως προς το παρόν δεν είναι γνωστό εάν το WWE βρίσκεται ήδη σε συζητήσεις μαζί τους ή αν θα μπορούσαν να ακολουθήσουν και άλλες αποχωρήσεις.
