Οι τελευταίες πινελιές πριν από το Saturday Night's Main Event έπεσαν στο SmackDown της Παρασκευής. Προκριματικοί για τα Money in the Bank, αγώνας tag team τίτλου και ναι! Επιστροφή των Wyatt Sicks!
Η Tiffany Stratton είχε κάθε λόγο να νιώθει περήφανη. Πέρυσι μπήκε στο Money in the Bank ως ανερχόμενη σταρ. Φέτος; Είναι ήδη WWE Women’s Champion, με νίκη επί της Charlotte Flair στη WrestleMania, και ένα πρόσφατο σκληρό τεστ απέναντι στη Nia Jax. Μπροστά στο κοινό της Savannah, Georgia, η Tiffy ξεκίνησε να μιλά για την πορεία της, την επιτυχία της και την ευκαιρία που προσφέρει η βαλίτσα του MITB — μέχρι που… η μουσική της Alexa Bliss διέκοψε την “Tiffy Time.” Η Bliss, με το γνώριμο χαμόγελο και αυτοπεποίθηση, πήρε το μικρόφωνο και συστήθηκε όπως μόνο αυτή ξέρει: απαριθμώντας τις επιτυχίες της, από τίτλους μέχρι ιστορικές στιγμές. Η Alexa δήλωσε ότι είχε το μάτι της στην Tiffany, και πρόσθεσε ότι αν η άνοδός της ήταν γρήγορη, η πτώση της θα είναι ακόμη πιο απότομη. Και ενώ η ένταση ανέβαινε, μπήκε στο παιχνίδι και η Charlotte Flair, η οποία αποδοκιμάστηκε έντονα από το κοινό. Η Queen, κρατώντας μικρόφωνο και αέρα… Πρωταθλήτριας (ακόμα και χωρίς τίτλο), συνεχάρη την Tiffy για τη νίκη στη WrestleMania αλλά δήλωσε ευθέως: «Έχω κατακτήσει τα πάντα… εκτός από τη βαλίτσα του Money in the Bank. Κι όταν θέλω κάτι, δεν περιμένω. Το παίρνω.» Η Tiffany όμως δεν έμεινε άπραγη. Θύμισε στη Charlotte ότι παλιότερα έλεγε πως το cash-in είναι η εύκολη οδός και την κατηγόρησε για υποκρισία. Την ίδια στιγμή, δήλωσε περήφανα ότι η Alexa και η Charlotte μπορεί να είναι το “στάνταρ”… αλλά η ίδια είναι η “αναβάθμιση.” Και βέβαια, η Tiffy Time δήλωσε παρούσα, με την Πρωταθλήτρια να αποχωρεί υπό τις δικές της νότες. Μόνο που δεν ήταν το τέλος. Καθώς η Tiffany περπατούσε προς τα παρασκήνια, η μουσική της Giulia έσκασε σαν βόμβα. Η πρώην σταρ του NXT έκανε το πρώτο της επίσημο βήμα στη σκηνή του βασικού ρόστερ και στάθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με την Tiffy, σε ένα δυνατό staredown που έστειλε σαφές μήνυμα: η Giulia ήρθε, και η βασιλεία της Tiffany πλέον πολιορκείται από όλες τις πλευρές.
Charlotte Flair vs. Giulia vs. Zelina Vega
Money In The Bank qualifier
Η Charlotte Flair είχε σχεδόν κλειδώσει τη νίκη. Το Figure-Eight Leglock ήταν ήδη σφικτά κλειδωμένο στη Zelina Vega, και η Women’s United States Champion έμοιαζε έτοιμη να υποταχθεί. Μόνο που... κάτι άλλο είχε σχεδιάσει η Giulia. Η νεοαποκτηθείσα από το NXT σταρ του SmackDown βρέθηκε ξαφνικά στην κορυφή των σχοινιών και πήδηξε με ορμή επάνω στην Charlotte, στοχεύοντας ευθέως το γόνατό της! Η «Βασίλισσα» κατέρρευσε από το αιφνιδιαστικό χτύπημα, και η Zelina έμεινε αβοήθητη. Η Giulia όμως δεν σταμάτησε εκεί. Άρπαξε τη Vega, την σήκωσε ψηλά και την κάρφωσε στο ταπί με το Northern Lights Bomb, καλύπτοντάς την για το pin και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στο Money in the Bank Ladder Match! Το μήνυμα της Giulia ήταν ξεκάθαρο και δυνατό: δεν ήρθε για να περιμένει, δεν ήρθε για να σέβεται κατεστημένα. Επιτέθηκε ευθέως στη Charlotte και νίκησε μία Πρωταθλήτρια, δείχνοντας ότι είναι μια απειλή που κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει.
Tommaso Ciampa vs. Chris Sabin
Ο αγώνας είχε γίνει προσωπικός, γεμάτος ένταση και σκληρά χτυπήματα. Παρά τη χαοτική του φύση, ο Johnny Gargano είχε τελικά εξουδετερωθεί στο ringside, φαινομενικά απομακρύνοντας κάθε εξωτερική παρέμβαση. Όμως το σχέδιο των DIY δεν είχε τελειώσει. Η Candice LaRae εμφανίστηκε την κατάλληλη στιγμή και χτύπησε τον Chris Sabin πάνω στα σχοινιά, ενώ ο Tommaso Ciampa προσποιούνταν τραυματισμό, κρατώντας τον διαιτητή απασχολημένο. Το σχέδιο λειτούργησε στην εντέλεια. Ο Ciampa, με το γόνατό του εκτεθειμένο, εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και όρμησε στον ανυποψίαστο Sabin με μια δυνατή γονατιά, καρφώνοντάς τον στο καναβάτσο για το pin και μια ξεκάθαρα κλεμμένη νίκη.
Ο Damian Priest και ο Drew McIntyre δεν μπορούσαν να περιμένουν μέχρι το βράδυ του Σαββάτου. Ο Priest ετοιμαζόταν για την είσοδό του, όμως οι δύο τους ξέσπασαν σε βίαιο καυγά πίσω από την κουρτίνα, με την κόντρα τους να εκρήγνυται κυριολεκτικά μπροστά στα μάτια του WWE Universe. Κατρακυλώντας μέχρι το ringside, με γροθιές και κλωτσιές, οι δύο αντίπαλοι αναγκάστηκαν να χωριστούν από πλήθος υπεύθυνων και security. Αλλά ο Priest πήρε το μικρόφωνο και ουρλιάζοντας, υποσχέθηκε πως απόψε θα πάρει το “pile of flesh” του — δηλαδή, θα πάρει εκδίκηση με το ίδιο του το σώμα. Ο τιμωρός Priest ξέφυγε από τους άνδρες ασφαλείας και όρμησε ξανά πάνω στον Σκωτσέζο αντίπαλό του. Η συμπλοκή συνεχίστηκε ανελέητα, μέχρι να τους χωρίσουν για δεύτερη φορά.
The Secret Hervice vs. B-Fab & Michin
Καθώς η ένταση αυξανόταν και η Chelsea Green ετοιμαζόταν να αναμειχθεί ξανά στο ματς, η Zelina Vega όρμησε στο ringside για να την σταματήσει, προκαλώντας ένα πραγματικό χάος γύρω από το ρινγκ! Η παρουσία της Vega διέλυσε τη συγκέντρωση της ομάδας των Secret Hervice, με αποτέλεσμα η Fyre να χάσει την προσοχή της, ανοίγοντας το δρόμο για την ανατροπή! Η Michin την χτύπησε με ένα καλοζυγισμένο Eat Defeat, και αμέσως μετά, η B-Fab έκανε το καταστροφικό Fabulous, καρφώνοντας την για το καθαρό three-count και τη μεγάλη νίκη!
Jimmy Uso & Rey Fenix vs. Jacob Fatu & JC Mateo
Σε ένα ματς γεμάτο ένταση και υπονοούμενα, οι απρόθυμοι σύμμαχοι Jacob Fatu και JC Mateo κατάφεραν να πάρουν τη νίκη επί των Jimmy Uso και Rey Fenix, χάρη σε μια καθοριστική παρέμβαση του Solo Sikoa! Ο Solo ανέβηκε στην ποδιά του ρινγκ την κατάλληλη στιγμή, δημιουργώντας τη αναστάτωση που χρειαζόταν, και ο Mateo εκτέλεσε το εντυπωσιακό Tour of the Islands για να κάνει pin στον Jimmy Uso και να πάρει το three-count. Αν και οι Fatu και Mateo δεν φάνηκαν ποτέ πλήρως συντονισμένοι κατά τη διάρκεια του αγώνα, η παρέμβαση του Solo υπενθύμισε σε όλους ποιος τραβά τα νήματα στη νέα αυτή συνεργασία — ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να εξαναγκάζει τη συμμετοχή του Fatu.
Σε μία από τις πιο συναισθηματικές και ειλικρινείς στιγμές της καριέρας του, ο R-Truth άνοιξε την καρδιά του μιλώντας για την επερχόμενη αναμέτρηση του με τον John Cena – έναν άντρα που αποκάλεσε κάποτε αδερφό, φίλο και ήρωα. Ο Truth εξήγησε πως δεν βλέπει πια τον παιδικό του ήρωα απέναντί του, αλλά έναν άνθρωπο αλλοτριωμένο από τη δύναμη και τη φήμη. Έναν άνθρωπο που άλλαξε τόσο, που πια δεν τον αναγνωρίζει. Ο Cena, σύμφωνα με τον Truth, απομακρύνθηκε από όλους, έπαψε να απαντά στα τηλέφωνα, και συμπεριφέρεται λες και ενοχλείται από τη χαρά των άλλων. Αυτό δεν είναι ο John Cena που ο Truth ήξερε. Κι όμως, ο Truth δεν σταματά να ελπίζει. Δήλωσε πως αν θέλει να “σώσει” το wrestling, πρέπει πρώτα να σώσει τον Cena. Παραδέχτηκε πως ακόμα τον νοιάζεται, ακόμα τον αγαπά, αλλά αν χρειαστεί, θα τον χτυπήσει μέχρι να ξυπνήσει. Θα κάνει ό,τι χρειαστεί για να φέρει πίσω τον άνθρωπο που κάποτε ήταν ο ήρωάς του. Και μετά ήρθε η πιο έντονη στιγμή: ο Truth, με δάκρυα στη φωνή του και πάθος στη δήλωσή του, έκλεισε λέγοντας πως αν ο Cena κερδίσει το Σάββατο… “we riot.”
Shinsuke Nakamura vs. Aleister Black vs. LA Knight
Money In The Bank qualifier
Ο Aleister Black είχε μόλις στείλει τον Shinsuke Nakamura στο… σκοτάδι με ένα καταστροφικό Black Mass, αλλά πριν προλάβει να πανηγυρίσει, εμφανίστηκε ο LA Knight για να τον πετάξει έξω από το ρινγκ και να “κλέψει” τη νίκη! Με απόλυτη ψυχραιμία και κυνισμό, ο Knight εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και κάλυψε τον αναίσθητο Nakamura, εξασφαλίζοντας τη δική του συμμετοχή στο φετινό Money in the Bank Ladder Match.
The Street Profits vs Fraxiom
WWE Tag Team Championship
Οι Street Profits υπερασπίζονταν τους τίτλους τους ενάντια στους Fraxiom, όταν ξαφνικά εμφανίστηκαν οι DIY, προκαλώντας άμεσo χαμό. Η κατάσταση ξέφυγε όταν οι Motor City Machine Guns έτρεξαν στο ρινγκ για να επιτεθούν στους DIY, πυροδοτώντας έναν τεράστιο καυγά στο ringside. Ενώ ο Montez Ford φαινόταν έτοιμος να τελειώσει τον αγώνα υπέρ των Profits, τα φώτα στην αρένα έσβησαν απότομα.
Και όταν άναψαν ξανά… η καταστροφή είχε ήδη ξεκινήσει. Οι Wyatt Sicks επέστρεψαν με ανατριχιαστικό τρόπο και ισοπέδωσαν τους πάντες! Fraxiom, Street Profits, DIY, Motor City Machine Guns – κανείς δεν γλίτωσε από την οργή τους. Το κοινό παρακολούθησε αποσβολωμένο την επίθεση, καθώς τα νέα πρόσωπα του τρόμου έκαναν ξεκάθαρο πως δεν ήρθαν απλώς έτσι, για να επιστρέψουν… αλλά για να κυριαρχήσουν. Ο απόλυτος τρόμος επέστρεψε στο WWE – και έχει το όνομα Wyatt Sicks. Και με μία τούρτα μπροστά τους, ευχήθηκαν στον αδικοχαμένο Bray Wyatt που θα είχε γενέθλια στις 23 Μαΐου...
