Το WWE επιβεβαίωσε και επισήμως ότι η WrestleMania 43, η κορυφαία διοργάνωση του παγκόσμιου wrestling, θα διεξαχθεί για πρώτη φορά εκτός Βόρειας Αμερικής — συγκεκριμένα στη Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, τον Απρίλιο του 2027, στο πλαίσιο της Riyadh Season. Πρόκειται για μια ιστορική απόφαση, καθώς η WrestleMania παραμένει για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες συνυφασμένη με το αμερικανικό κοινό και τις σκηνές των Η.Π.Α. ή του Καναδά.
Το όραμα του Nick Khan
Ο πρόεδρος του WWE, Nick Khan, μιλώντας στο Joy Forum 2025 στη Σαουδική Αραβία, εξήγησε τη φιλοσοφία πίσω από αυτή την κίνηση, τονίζοντας ότι το WWE δεν αντιμετωπίζει τον παράγοντα απόσταση ως εμπόδιο αλλά ως φυσική εξέλιξη στη διεθνή του πορεία.
«Ήταν το φυσικό επόμενο βήμα για εμάς», ανέφερε ο Khan. «Στο WWE καταλάβαμε εδώ και χρόνια ότι δεν μπορείς απλώς να προβάλλεις ένα αμερικανικό προϊόν σε όλο τον κόσμο και να περιμένεις να γίνεις παγκόσμιο brand. Πρέπει να έχεις φυσική παρουσία, να βρίσκεσαι στο πεδίο δράσης».
Και συνέχισε: «Αν παρακολουθήσετε τα τελευταία χρόνια, περίπου τα μισά Premium Live Events μας πλέον πραγματοποιούνται εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Είμαστε στον όγδοο χρόνο μιας μακροπρόθεσμης συνεργασίας με τον Turki Alalshikh και το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας. Θα φέρουμε εδώ το Royal Rumble του 2026 και κατόπιν τη WrestleMania του 2027. Είμαστε ενθουσιασμένοι και πιστεύουμε πως η τηλεθέαση θα είναι υψηλή και πως χιλιάδες φίλαθλοι θα ταξιδέψουν στη Ριάντ για να ζήσουν τη μαγεία της διοργάνωσης».
Πίσω από τη συνεργασία
Από το 2018, το WWE έχει αναπτύξει μια πολυετή και οικονομικά ιδιαίτερα αποδοτική συνεργασία με το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας στο πλαίσιο του προγράμματος "Saudi Vision 2030". Η WrestleMania 43 θα πραγματοποιηθεί ως μέρος της Riyadh Season, μιας μεγάλης γιορτής αθλητικών και πολιτισμικών εκδηλώσεων, ενώ αναμένεται να ακολουθηθεί από spin-off events όπως SmackDown, RAW και NXT.
Ο ίδιος ο Turki Alalshikh, πρόεδρος της Γενικής Αρχής Ψυχαγωγίας, δήλωσε: «Σεβόμαστε τη μεγάλη κληρονομιά της WrestleMania και σκοπεύουμε να προσφέρουμε ένα θέαμα χωρίς προηγούμενο. Το όραμά μας είναι να δημιουργήσουμε ένα event που θα ξεπεράσει κάθε προσδοκία».
Αντιδράσεις και στόχος του WWE
Η ανακοίνωση προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις στους κύκλους των φανς, με αρκετούς να εκφράζουν ανησυχίες για την επιλογή της Σαουδικής Αραβίας λόγω θεμάτων ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ωστόσο, ο Khan παραμένει σίγουρος για το αποτέλεσμα: «Είμαστε παγκόσμιο brand. Η WrestleMania στη Ριάντ δεν είναι μόνο μια ευκαιρία για διεύρυνση της παρουσίας μας, αλλά και ένας τρόπος να φέρουμε τη συγκεκριμένη εμπειρία πιο κοντά σε εκατομμύρια οπαδούς ανά τον κόσμο».
Η στρατηγική και οι επόμενες κινήσεις
Η επιλογή της Σαουδικής Αραβίας συνδέεται με τον συμβολισμό του 2027 — χρονιά που σηματοδοτεί την 300ή επέτειο από την ίδρυση του πρώτου σαουδαραβικού κράτους. Όπως αποκάλυψε ο Meltzer μέσω του Wrestling Observer Newsletter, η Σαουδική πλευρά πίεσε για την πραγματοποίηση της WrestleMania την εν λόγω χρονιά, με στόχο να τη μετατρέψει στη «λαμπρότερη διοργάνωση όλων των εποχών». Το ρεπορτάζ αναφέρει πως υπάρχουν ήδη επαφές για συμμετοχή θρυλικών μορφών όπως οι Rock, Steve Austin, Undertaker και Shawn Michaels, με «απεριόριστο budget» από τους διοργανωτές.
Η μεταφορά της διοργάνωσης εκτός Αμερικής θεωρείται από τους ανθρώπους του WWE ως κομβικό σημείο για τη διεθνή στρατηγική του brand. Η WrestleMania έχει αποφέρει συνολικά πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια σε οικονομικό όφελος για τις πόλεις που την έχουν φιλοξενήσει μέσα στην τελευταία δεκαετία. Αντίστοιχη συμβολή αναμένεται και για τη Ριάντ, που φιλοδοξεί να αναδειχθεί σε παγκόσμιο κέντρο αθλητικών θεαμάτων.
Διαβάστε επίσης:
