Ένα συναρπαστικό επεισόδιο είδαμε την Παρασκευή με φοβερούς αγώνες και φυσικά τον μεγάλο τελικό του "The Last Time Is Now" τουρνουά μεταξύ LA Knight και Gunther. Ποιός ήταν ο μεγάλος νικητής...;
Το SmackDown άνοιξε με ένταση από τα παρασκήνια, καθώς ο Drew McIntyre εμφανίστηκε να φτάνει στην αρένα και αμέσως δέχτηκε την υποδοχή του Nick Aldis, ο οποίος του υπενθύμισε ότι παραμένει σε αναστολή, παρά τα γεγονότα του Survivor Series. Η συζήτηση ξέφυγε γρήγορα, με τον McIntyre να ετοιμάζεται να αποχωρήσει, όταν ο έξαλλος Cody Rhodes τον αιφνιδίασε μέσα στο αυτοκίνητό του. Η ασφάλεια έσπευσε να τους χωρίσει, με τον McIntyre να καταφέρνει να ξεφύγει, ενώ ο Rhodes κατευθύνθηκε εξοργισμένος προς το Gorilla position.
Ο Cody Rhodes άνοιξε επίσημα το SmackDown, μπαίνοντας στο ρινγκ χωρίς καθυστέρηση. Ο Undisputed WWE Champion ζήτησε επιτόπου από τον Aldis να άρει την αναστολή του McIntyre, εξηγώντας πως ο Σκωτσέζος είχε ξεπεράσει κάθε όριο όταν εισέβαλε στο πούλμαν του πριν από μερικές εβδομάδες. Ο Rhodes χαρακτήρισε τον McIntyre ως την κατσαρίδα του WWE, τονίζοντας ότι μπορεί να μην κατάφερε να τον νικήσει, αλλά σίγουρα τον είχε λυγίσει. Και έκλεισε με ένα από τα πιο αιχμηρά σχόλιά του: στο τέλος, θα έκανε αυτό που όλοι θέλουν να κάνουν σε μια κατσαρίδα — να τη λιώσει.
Ilja Dragunov (c) vs. Carmelo Hayes
U.S. Title Open Challenge
Ο United States Champion Ilja Dragunov και ο Carmelo Hayes αναζοπύρωσαν την επική τους κόντρα — αυτή τη φορά για τον U.S. τίτλο του Mad Dragon. Ο Hayes μπήκε δυνατά, γεμάτος ενέργεια, και μόλις ξεκίνησε έκανε ένα τεράστιο tilt-a-whirl facebuster, που ενθουσίασε το κοινό και άναψε το κλιμα στην αρένα. Ο Dragunov αντέδρασε, γύρισε τον ρυθμό και προσπάθησε να χτυπήσει με το H-Bomb, όμως ο Hayes πρόλαβε και έβαλε τα γόνατά του για να το μπλοκάρει. Όταν ο Hayes έμοιαζε έτοιμος να κάνει το First 48, ο Tommaso Ciampa εμφανίστηκε και τον έριξε κάτω. Η παρέμβασή του έδωσε στον Dragunov την ευκαιρία να τελειώσει τον αγώνα, με το Torpedo Moscow — έτσι κράτησε τον τίτλο του και νίκησε τον Hayes.
Kairi Sane vs. Alexa Bliss
Η Alexa Bliss αντιμετώπισε την WWE Women’s Tag Team Champion Kairi Sane, καθώς η Bliss και η Charlotte Flair θέλουν να επιστρέψουν δυναμικά στη διεκδίκηση των τίτλων. Η Sane κορόιδεψε τη Bliss, κάτι που εξόργισε την πέντε φορές Πρωταθλήτρια και ανέβασε αμέσως την ένταση του αγώνα. Στο ringside, η Flair έχασε την υπομονή της με τις επαναλαμβανόμενες παρεμβάσεις της Asuka και της έριξε ένα δυνατό big boot στο πρόσωπο, βάζοντας τέλος στη φασαρία. Στο ρινγκ, η Bliss διάβασε την κίνηση της Sane και σταμάτησε την προσπάθεια για το Insane Elbow, γυρίζοντάς το κατευθείαν σε ένα Sister Abigail και την τεράστια νίκη. Μετά τον αγώνα, όμως, τα πράγματα ξέφυγαν. Η Nia Jax και η Lash Legend όρμησαν από πίσω, επιτιθέμενες στη Bliss και τη Flair, πριν στραφούν και ενάντια στις Kabuki Warriors, αφήνοντας την κατάσταση εντελώς εκτός ελέγχου.
Ο Cody Rhodes συναντήθηκε με τον Nick Aldis καθώς οι δυο τους μπήκαν στο γραφείο του General Manager. Εκεί βρέθηκαν απέναντι από τον NXT Champion Ricky Saints και τον Oba Femi. Ο Aldis αποκάλυψε το μεγάλο νέο: ο νικητής της αναμέτρησης για το NXT Championship ανάμεσα σε Femi και Saints στο NXT Deadline θα αντιμετωπίσει τον Rhodes την επόμενη εβδομάδα στο Saturday Night’s Main Event. Μια ανακοίνωση που ανέβασε αμέσως τους τόνους, με το βλέμμα όλων να στρέφεται στο ποιος από τους δύο θα κερδίσει την ευκαιρία να σταθεί απέναντι στον Undisputed WWE Champion.
Jade Cargill vs. Alba Fyre
Μετά το σαμποτάρισμα της περσινής εβδομάδας, όταν η Jade Cargill χάλασε τη φαντασμαγορική γιορτή της νέας Women’s United States Champion Chelsea Green, η WWE Women’s Champion μπήκε αυτήν τη φορά στο ρινγκ απέναντι στην πράκτορα της Green, την Alba Fyre. Λίγο μετά την έναρξη του ματς, η πρώην Πρωταθλήτρια Giulia και η Kiana James επιτέθηκαν άγρια στη Green στο ringside, δημιουργώντας το απόλυτο χάος και αποσπώντας πλήρως την προσοχή της Fyre μέσα στο ρινγκ. Η Cargill εκμεταλλεύτηκε τη στιγμή, άρπαξε τη Fyre και την αποτέλειωσε με το Jaded, εξασφαλίζοντας τη νίκη σε χρόνο-ρεκόρ.
Ο Solo Sikoa και η ομάδα του κατέβηκαν αποφασισμένοι στο ρινγκ, έτοιμοι να μιλήσουν τόσο για τη νίκη τους απέναντι στην ομάδα του Sami Zayn την προηγούμενη εβδομάδα στο SmackDown, όσο και για την αιφνιδιαστική επίθεση των Wyatt Sicks που ακολούθησε. Ο Sikoa υπενθύμισε ότι είχε προειδοποιήσει τους πάντες: εκείνος και οι M.F.T.s θα έλυναν οριστικά το πρόβλημα “Sami Zayn”. «Τον βγάλαμε από τη μέση», τόνισε, λέγοντας πως πλέον μπορούν επιτέλους να προχωρήσουν. Η συζήτηση όμως στράφηκε γρήγορα στους Wyatt Sicks. Ο Sikoa μίλησε για τον Uncle Howdy, λέγοντας πως παρακολουθεί τον ίδιο και την οικογένειά του, αλλά τόνισε ότι κάνει κι εκείνος ακριβώς το ίδιο. Αφού δεν είχε την ευκαιρία να συστηθεί σωστά την προηγούμενη φορά, ξανασύστησε τον εαυτό του και την ομάδα του. Ξεκαθάρισε πως οι Wyatts κρατούν κάτι που τους ανήκει: το WWE Tag Team Championship, και πως η οικογένειά του θα κάνει τους Wyatts να πληρώσουν για αυτό. Ο Sikoa συνέχισε λέγοντας ότι όλα όσα κάποτε ανήκαν στον Bray Wyatt, και τώρα βρίσκονται στα χέρια του Howdy, σύντομα θα επιστρέψουν εκεί που πρέπει. Και υποσχέθηκε ότι θα αποδείξει στον κόσμο πως ο Howdy δεν αξίζει το όνομα Wyatt. Το μήνυμά του έκλεισε με μία λέξη, ψυχρά και αποφασιστικά: «Bo-lieve.»
Αμέσως μετά, τα φώτα έσβησαν και εμφανίστηκε ένα απόκοσμο Wyatt Sicks βίντεο, το οποίο οδήγησε στην τρομακτική είσοδο της ομάδας γύρω από το ρινγκ. Οι Wyatts ανέβηκαν στην ποδιά και ο Uncle Howdy στάθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Sikoa. Οι M.F.T.s μπήκαν κι αυτοί στη μάχη, και γρήγορα ξέσπασε σύρραξη ανάμεσα στις δύο πλευρές. Όταν ο ρυθμός της συμπλοκής κόπασε ο Talla Tonga και ο Erick Rowan έμειναν μόνοι στο ρινγκ. Ο Rowan πήρε το πάνω χέρι, πετώντας τον Tonga εκτός ρινγκ, ενώ οι Wyatt Sicks και οι M.F.T.s κοιτούσαν ο ένας τον άλλο με άγριες προθέσεις, προμηνύοντας έναν πόλεμο που μόλις ξεκίνησε.
LA Knight vs. Gunther
Last Time is Now Tournament Final
Ο μεγάλος τελικός του The Last Time is Now Tournament έφερε τον LA Knight αντιμέτωπο με τον Gunther, με το έπαθλο να είναι η απόλυτη ευκαιρία: ένα ματς απέναντι στον John Cena στον τελευταίο του αγώνα. Ο Knight προσπάθησε νωρίς να τελειώσει τη μάχη με ένα Burning Hammer, όμως ο Ring General αρνήθηκε να μείνει κάτω. Ο Gunther απάντησε με το γνώριμο, ορμητικό dropkick του και πήγε να σηκώσει τον Knight για το powerbomb, αλλά ο Megastar βρήκε ξανά απάντηση, αντεπιτέθηκε και έκανε ένα εντυπωσιακό elbow drop από το πάνω σχοινί. Παρ’ όλα αυτά, ο Gunther συνέχισε να μάχεται σαν πολεμική μηχανή. Ο Ring General κυριολεκτικά λύγισε τον Knight με ένα τρομακτικό German Suplex, που έδειξε να τραυματίζει τον αυχένα του Megastar. Κι όμως, ο Knight αρνήθηκε να υποχωρήσει, βρίσκοντας τη δύναμη να κάνει kick out όχι από ένα, αλλά από δύο splashes, καθώς και από ένα ακόμα δυνατό powerbomb. Σε μία στιγμή έκρηξης, ο Knight βρήκε το άνοιγμα και έκανε το BFT, με το κοινό να πιστεύει πως είχε το ματς στα χέρια του. Ο Gunther όμως κατάφερε να ακουμπήσει το πόδι του στο κάτω σχοινί την τελευταία στιγμή, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του. Ο Ring General δεν άφησε άλλο περιθώριο. Κλείδωσε τον Knight σε ένα σφιχτό Sleeper Hold, πριν περάσει σε μία τροποποιημένη εκδοχή του STF, πιέζοντας τον Megastar στα άκρα και αποσπώντας την υποταγή. Με αυτή τη νίκη, ο Gunther γίνεται ο άνθρωπος που θα σταθεί απέναντι στον John Cena στον τελευταίο αγώνα της καριέρας του. Ένα ιστορικό ραντεβού που πλέον είναι επίσημο.
