Ξεκίνησε η Elimination Chamber εβδομάδα. Οι τελευταίες θέσεις στα Chambers έκλεισαν, η Liv Morgan αποφάσισε για την αντίπαλο της, ο Brock Lesnar επανήλθε στο προσκήνιο, αλλά η βραδιά ανήκε σε ένα μόνο πρόσωπο. Τον AJ Styles!
Το RAW στην Ατλάντα ξεκίνησε ασυνήθιστα, με τους Michael Cole και Corey Graves ήδη στο ρινγκ να καλωσορίζουν το κοινό. Ενώ ετοιμάζονταν να μιλήσουν για τον AJ Styles, όμως διακόπηκαν από τον Gunther, ο οποίος μπήκε από το κοινό και τους έστειλε πίσω στο τραπέζι τους.
Ο Gunther χαρακτήρισε ντροπιαστικό το ότι τιμούσαν έναν «loser», λέγοντας πως το κοινό πάντα υποστηρίζει χαμένους όπως οι Bill Goldberg, John Cena και AJ Styles, ενώ ισχυρίστηκε ότι εκείνος είναι αυτός που τελειώνει καριέρες και άρα η βραδιά θα έπρεπε να είναι αφιερωμένη σε αυτόν.
Ο Adam Pearce διέκοψε και δήλωσε πως περίμενε μια τέτοια κίνηση, φέρνοντας σεκιούριτι για να τον απομακρύνει από το κτίριο. Ο Gunther απάντησε ότι θα φύγει οικειοθελώς, αποκαλώντας τα όσα συνέβαιναν ντροπιαστικά. Καθώς τον συνόδευαν προς τη ράμπα, δέχτηκε επίθεση από τον Dragon Lee. Οι δύο χωρίστηκαν γρήγορα, όμως ο Dragon Lee του επιτέθηκε ξανά στα παρασκήνια πριν απομακρυνθεί και αυτός από την ασφάλεια.
Λίγο μετά, ο Cody Rhodes εμφανίστηκε, αντάλλαξε ένα έντονο βλέμμα με τον Gunther και κατευθύνθηκε προς το ρινγκ μέσα σε μεγάλη αποθέωση από το κοινό της γενέτειράς του. Πριν προλάβει να μιλήσει για τον Styles, διακόπηκε από τους Vision, με τους Austin Theory και Logan Paul να τον προκαλούν. Ο Paul δήλωσε πως ο Bronson Reed θα κερδίσει το Elimination Chamber και στη συνέχεια τον τίτλο στη WrestleMania, προβλέποντας ότι οι Vision θα κυριαρχήσουν και στο SmackDown και ότι ο Rhodes θα είναι ο πρώτος που θα αποχωρήσει.
Ο Rhodes απάντησε πως δεν ήταν τόσο σίγουρος και ότι υπάρχει κάποιος στο κτίριο που θα διαφωνούσε μαζί τους, οδηγώντας στην εμφάνιση του Jey Uso ενόψει του προκριματικού αγώνα για το Chamber.
Bronson Reed vs. Jey Uso vs. The Original El Grande Americano
Elimination Chamber Qualifier
Ο Bronson Reed, ο World Tag Team Champion Jey Uso και ο “Original” El Grande Americano συγκρούστηκαν για την τελευταία θέση στο Elimination Chamber Match. Σε ένα κομβικό σημείο της αναμέτρησης, ο Americano εντυπωσίασε με την τεράστια δύναμή του, βγάζοντας προσωρινά τον Reed εκτός μάχης με ένα εντυπωσιακό German suplex. Ωστόσο, λίγες στιγμές αργότερα, ο Uso βρήκε το άνοιγμα και κάρφωσε τον Americano με ένα Spear, παίρνοντας τη νίκη και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή του στο Elimination Chamber.
Η Liv Morgan και ο Dominik Mysterio μπήκαν στο ρινγκ. Η Morgan φάνηκε συναισθηματικά φορτισμένη όμως ανέκτησε την αυτοπεποίθησή της όταν ο Dominik την παρουσίασε ως τη σπουδαιότερη νικήτρια Rumble όλων των εποχών.
Ο Dominik δήλωσε πως η Morgan ήταν έτοιμη να πάρει την απόφασή της και κάλεσε στο ρινγκ τόσο τη Stephanie Vaquer όσο και τη Jade Cargill. Πριν ανακοινώσει την επιλογή της, η Morgan είπε πως τα λόγια της Vaquer την αιφνιδίασαν την περασμένη εβδομάδα και ότι δεν είναι συνηθισμένη να δείχνει ευάλωτη. Παραδέχτηκε ότι σκέφτηκε όσα ειπώθηκαν όλη την εβδομάδα και δήλωσε πως η Vaquer είχε δίκιο, αναγνωρίζοντας ότι υπήρξε εγωίστρια και προνομιούχα, έχοντας για δέκα χρόνια τους καλύτερους προπονητές και εγκαταστάσεις, ενώ θεωρούσε η ίδια ότι δυσκολευόταν.
Συνέχισε λέγοντας πως δεν γνώριζε την πραγματική διαδρομή της Vaquer και το πόσο πάλεψε για να φτάσει στο WWE, ζητώντας συγγνώμη που την έκρινε και αναγνωρίζοντας ότι έγινε Πρωταθλήτρια λόγω όσων πέρασε. Έπειτα δήλωσε ότι τώρα ήρθε η ώρα να επικεντρωθεί στη δική της ιστορία και έστρεψε φαινομενικά την προσοχή της προς την Cargill.
Ήταν όμως παγίδα, καθώς ξαφνικά γύρισε και χτύπησε τη Vaquer στο κεφάλι με το μικρόφωνο. Η Cargill χαμογέλασε και αποχώρησε από το ρινγκ, ενώ η Morgan συνέχισε την επίθεση με αλλεπάλληλα χτυπήματα, ακολουθώντας με ένα Codebreaker και ένα Oblivion. Στο τέλος, πέταξε τη ζώνη του World Championship πάνω στη Vaquer και αποχώρησε μαζί με τον Dominik.
Nattie vs. Maxxine Dupri
Η Maxxine Dupri και η Nattie όρμησαν η μία πάνω στην άλλη αμέσως με το καμπανάκι, μεταφέροντας γρήγορα τη μάχη εκτός ρινγκ. Μέσα στο χάος, η Nattie πέτυχε μια δυνατή κλωτσιά που έστειλε τη Dupri κατευθείαν πάνω στον στύλο του ρινγκ, αφήνοντάς την αναίσθητη. Η κατάσταση ανάγκασε τον διαιτητή να διακόψει τον αγώνα, καθώς η Dupri δεν μπορούσε να συνεχίσει.
Ο Brock Lesnar έκανε την είσοδό του μαζί με τον Paul Heyman, με τον Heyman να παίρνει τον λόγο και να δηλώνει πως παραδοσιακά υπήρχαν πάντα δύο main events στη WrestleMania: ο Παγκόσμιος τίτλος και το streak του Undertaker. Τόνισε όμως ότι αυτό άλλαξε τη στιγμή που ο Lesnar έσπασε το streak, υποστηρίζοντας ότι πλέον ο μοναδικός «dead man walking» στο WWE θα είναι όποιος περπατήσει προς το ρινγκ για να τον αντιμετωπίσει. Ο Heyman συνέχισε τονίζοντας πως το βασικό ερώτημα πλέον είναι ποιος θα τολμήσει να σταθεί απέναντι στον Lesnar στη WrestleMania. Στη συνέχεια έδειξε στην οθόνη μια λίστα με τις επερχόμενες εμφανίσεις του Lesnar στον δρόμο προς τη WrestleMania και προκάλεσε οποιονδήποτε να δεχτεί το challenge, ξεκαθαρίζοντας ότι όποιος το κάνει απλώς θα έρθει για να φάει μπόλικο ξύλο.
Je’Von Evans vs. Kofi Kinston
Ο Je’Von Evans αντιμετώπισε τον Kofi Kingston, έχοντας στη γωνία του τον παγκοσμίου φήμης ράπερ Offset, γεγονός που έδωσε ιδιαίτερο παλμό στην ατμόσφαιρα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Evans τραυμάτισε το γόνατό του μετά από ένα ριψοκίνδυνο moonsault που δεν βρήκε στόχο, όμως συνέχισε να παλεύει και, ακόμα και με εμφανές πρόβλημα, κατάφερε να ισοπεδώσει τον Kingston στο ringside. Την ώρα που επιχειρούσε να τον επαναφέρει στο ρινγκ, ο Grayson Waller επιτέθηκε ύπουλα στον Evans πίσω από την πλάτη του διαιτητή. Παρά την επίθεση, ο Evans έκανε kick out, ενώ η κατάσταση εκτός ρινγκ κλιμακώθηκε όταν ο Xavier Woods και ο Waller ήρθαν αντιμέτωποι με τον Offset, ο οποίος πέταξε τον Waller πάνω από τα κιγκλιδώματα και ανάγκασε τον Woods να μαζευτεί. Πίσω στο ρινγκ, ο Evans βρήκε την κατάλληλη στιγμή και τελείωσε τον αγώνα με το OG Cutter, παίρνοντας τη νίκη μέσα σε επευφημίες από το κοινό.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα, ο Finn Bálor δήλωσε πως ο CM Punk δεν είναι ο μόνος που έχει ανθρώπους θυμωμένους μαζί του, καθώς και ο ίδιος βρίσκεται στο στόχαστρο, όμως όλοι πρέπει να καταλάβουν γιατί πρέπει να το κάνει αυτό. Τόνισε ότι θέλει να αποδείξει στους αμφισβητίες, στους επικριτές και ακόμα και στους Judgment Day πως μπορεί να γίνει Πρωταθλητής, έπειτα από δέκα χρόνια γεμάτα «What if». Ο Bálor εξήγησε πως μπορείς να μάθεις πολλά από μια νίκη, αλλά ακόμη περισσότερα από μια ήττα. Υποστήριξε ότι μετά την ήττα του από τον Punk έμαθε να σταματήσει να ρωτά «What if?» και να αρχίσει να λέει «When». Όταν νικήσει τον Punk, όταν γίνει World Champion και όταν βρεθεί στο main event της WrestleMania, τότε δεν θα υπάρχουν άλλα «What if», γιατί όλοι θα γνωρίζουν ότι υπάρχει ένας νέος Best in the World.
Ο CM Punk έκανε την είσοδό του μέσα σε τεράστια αποθέωση, με το κοινό να φωνάζει το όνομά του, όμως ο ίδιος τους προέτρεψε να φωνάξουν για τον AJ Styles αντί για εκείνον.
Πριν από το ταξίδι προς το Σικάγο, ο Punk θέλησε να απαντήσει στα «What if» του Finn Bálor. Αναρωτήθηκε τι θα γινόταν αν ο Bálor δεν του είχε επιτεθεί στο Τορόντο ή αν δεν είχε διακόψει τον τελευταίο του αγώνα με τον Styles, ξεκαθαρίζοντας ότι σε αυτή την περίπτωση δεν θα έπαιρνε ποτέ ματς τίτλου. Τόνισε πως ο κόσμος αναρωτιέται τι κάνει, αλλά εκείνος απλώς προσπαθεί να είναι ο fighting champion που αξίζουν οι φανς, ακολουθώντας τα βήματα θρύλων όπως οι Terry Funk, Harley Race, Bret Hart, Shawn Michaels, Undertaker και Triple H.
Στη συνέχεια έπαιξε με το ίδιο μοτίβο, ρωτώντας «Τι θα γινόταν αν ο Roman Reigns ήταν εδώ απόψε;», με το κοινό να φωνάζει το όνομά του. Ο Punk απάντησε πως γι’ αυτό δεν του αρέσουν τα «What if», γιατί δεν βασίζονται στην πραγματικότητα και ο Reigns δεν ήταν εκεί, υπενθυμίζοντας ότι ο ίδιος είναι παρών κάθε Δευτέρα, σε κάθε πόλη και σε κάθε τουρ.
Έπειτα έθεσε το ερώτημα τι θα συμβεί αν ο Bálor τον νικήσει, λέγοντας πως χωρίς ρίσκο δεν υπάρχει ανταμοιβή, ενώ αποκάλυψε ότι ο Reigns θα βρίσκεται στο RAW την επόμενη εβδομάδα και άφησε να εννοηθεί πως δεν θα είχε πρόβλημα να τον χτυπήσει πριν καν φτάσουν στη WrestleMania. Κλείνοντας, δήλωσε πως δεν ασχολείται με «What if» αλλά με γεγονότα: δεν χρειάζεται να αναρωτηθεί αν θα γίνει Πρωταθλητής, γιατί ήδη είναι. Είναι ο champion, ο Best in the World και το main event της WrestleMania — είναι ο CM Punk.
IYO SKY vs. Kairi Sane vs. Raquel Rodriguez
Elimination Chamber Qualifier
Η Raquel Rodriguez επέβαλε από νωρίς τη δύναμή της, ρίχνοντας ταυτόχρονα τις IYO SKY και Kairi Sane με ένα εντυπωσιακό double fallaway slam. Η Sane προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο κλειδώνοντας σε submission τη SKY, όμως η Rodriguez τη διέκοψε άμεσα.
Η SKY επιχείρησε το Bullet Train, αλλά αναχαιτίστηκε, με τη SKY και τη Sane να συνεργάζονται προσωρινά για να απομακρύνουν τη Rodriguez, στέλνοντάς την πάνω από τα κιγκλιδώματα με dropkick. Παρ’ όλα αυτά, όταν η SKY πέτυχε το Over the Moonsault στη Sane, αλλά η Rodriguez την πέταξε εκτός ρινγκ πριν ολοκληρωθεί η φάση.
Στην τελική ευθεία, η Sane έσπρωξε τη SKY από το πάνω σχοινί για να την αποτρέψει από ένα νέο moonsault, όμως η Rodriguez αντέστρεψε την προσπάθεια για Insane Elbow και έκανε το Tejana Bomb στη Sane, παίρνοντας τη νίκη με εμφατικό τρόπο.
Το tribute στον AJ Styles ξεκίνησε με ένα συγκινητικό βίντεο με στιγμές από το TNA και το WWE, συνοδευόμενο από δηλώσεις θρύλων όπως οι Steve Austin, Kurt Angle και Undertaker, οι οποίοι τον αποθέωσαν για το ταλέντο και την καριέρα του, μαζί με μερικά λόγια από τους Bayley, Miz, Orton και τη σύζυγό του, Wendy.
Ο Styles έκανε την είσοδό του μέσα σε αποθέωση και ιαχές «Thank you, AJ», εμφανώς συγκινημένος. Ευχαρίστησε το κοινό της Ατλάντα, τονίζοντας ότι μεγάλωσε μόλις 45 λεπτά μακριά, στο Gainesville, και πως αισθάνεται ευγνωμοσύνη που μπόρεσε να ζήσει μια τέτοια στιγμή μπροστά στους φανς.
Αναφέρθηκε στη διαδρομή του από τα τοπικά σόου στο Gainesville, στο TNA Asylum, στο Tokyo Dome και μέχρι τα φώτα της WrestleMania, μιλώντας για τους παλαιστές που σημάδεψαν την πορεία του και για το πόσα πέτυχε στην καριέρα του. Παραδέχτηκε όμως ότι το μόνο πράγμα που δεν κατάφερε να ζήσει όσο θα ήθελε ήταν να είναι πλήρως παρών ως πατέρας, αφού έχασε γενέθλια, επετείους και στιγμές της οικογένειάς του.
Τόνισε ότι, παρότι κατέκτησε Παγκόσμιους τίτλους, η μεγαλύτερη «νίκη» του είναι η οικογένειά του και η σύζυγός του που τον στήριζε σε κάθε βήμα. Αναφέρθηκε και στο τελευταίο του ματς απέναντι στον Gunther στο Royal Rumble, λέγοντας ότι δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε, αλλά είχε έναν ποιητικό συμβολισμό, αφού το ντεμπούτο στο WWE έγινε στο Rumble του 2016 και το τελευταίο του ματς στο Rumble του 2026.
Στο φινάλε, έβγαλε το γιλέκο και στη συνέχεια τα γάντια του και τα άφησε στο ρινγκ, δηλώνοντας πως ήθελε να τα αφήσει στο «σπίτι» του, στην Ατλάντα. Κλείνοντας, ευχαρίστησε το κοινό, λέγοντας ότι χωρίς τους φανς δεν θα ήταν τίποτα και ανταπέδωσε την αγάπη τους με ένα συγκινητικό «ευχαριστώ».
Οι Superstars και το προσωπικό του WWE γέμισαν τη σκηνή, αποτίοντας φόρο τιμής στον AJ Styles, ενώ το κοινό φώναζε ρυθμικά «Thank you, AJ» σε μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή.
Ξαφνικά, τα φώτα έσβησαν και η μουσική του Undertaker αντήχησε στην αρένα. Ο Taker εμφανίστηκε με τη μηχανή του και μπήκε στο ρινγκ με ένα μικρόφωνο, κοιτάζοντας τα γάντια που είχε αφήσει ο Styles στο καναβάτσο. Με χαρακτηριστικό ύφος, σχολίασε ότι δεν μπορεί απλώς να αφήσει τα πράγματά του και να φύγει, προσθέτοντας πως έχουν «ανοιχτές υποθέσεις».
Στη συνέχεια, είπε τη γνωστή φράση ότι αν τον δεις να έρχεται, σημαίνει πως έχεις ήδη φύγει, αλλά τη διαμόρφωσε λίγο, δηλώνοντας πως «αν με δεις να έρχομαι, σημαίνει ότι εσύ πηγαίνεις», με το κοινό και τον ίδιο τον Styles να αντιλαμβάνονται πως κάτι μεγάλο ερχόταν.
Τότε ο Undertaker αποκάλυψε ότι ο AJ Styles είναι ο νεότερος inductee στο WWE Hall of Fame, προκαλώντας τη μεγαλύτερη αντίδραση της βραδιάς. Ο Styles χαμογέλασε πλατιά, φανερά αιφνιδιασμένος από την ανακοίνωση, ενώ η οικογένειά του τον αγκάλιασε μέσα σε ιαχές «You deserve it».
Ο Styles αγκάλιασε τον Undertaker και στη συνέχεια η οικογένειά του μπήκε στο ρινγκ, με όλους να αγκαλιάζονται σε μια έντονα συναισθηματική στιγμή που σφράγισε το αφιέρωμα και την καριέρα του Phenomenal One.
