Το φετινό Royal Rumble έγινε στη Σαουδική Αραβία και, δυστυχώς, θα πούμε πως δεν ήταν και το πιο θεαματικό...
Women's Royal Rumble Match
Η Liv Morgan έγραψε ιστορία, κερδίζοντας επιτέλους το Women’s Royal Rumble και εξασφαλίζοντας το εισιτήριό της για τη WrestleMania. Μετά από δύο χαμένες τελευταίες θέσεις στο παρελθόν, η Morgan κατάφερε αυτή τη φορά να φτάσει μέχρι το τέλος, πετώντας εκτός τη Tiffany Stratton και σφραγίζοντας τη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας της.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τις Charlotte Flair και Alexa Bliss να μπαίνουν στο νούμερο 1 και 2 αντίστοιχα. Αντί να συγκρουστούν άμεσα, αποφάσισαν να συνεργαστούν προσωρινά, περιμένοντας να γεμίσει το ρινγκ. Η εικόνα άλλαξε όταν η Jordynne Grace μπήκε με φόρα και πραγματοποίησε τα πρώτα μεγάλα eliminations του αγώνα, πετώντας διαδοχικά τις Lola Vice, Candice LeRae και Ivy Nile.
Η Flair έκανε eliminate τη Nia Jax, όμως στην ίδια φάση έβγαλε άθελά της εκτός και την Bliss, μετά από ένα big boot που προκάλεσε αλυσιδωτή αντίδραση. Η ένταση κορυφώθηκε με την είσοδο της Becky Lynch, η οποία συγκρούστηκε αμέσως με τη Flair, με τις δύο να μάχονται και εκτός ρινγκ. Λίγο αργότερα, η Natalya έκανε eliminate τη Lynch, συνεχίζοντας την προσωπική της κόντρα με τη Maxxine Dupri.
Η Liv Morgan μπήκε στο νούμερο 14 και έγινε, μαζί με τη Natalya, οι μόνες που έχουν συμμετάσχει και στα εννέα Women’s Royal Rumble Matches. Μαζί με τις Roxanne Perez και Raquel Rodriguez, ένωσαν τις δυνάμεις τους και καθάρισαν μεγάλο μέρος των συμμετεχουσών, κάνοντας eliminate μεταξύ άλλων και την Kiana James.
Η ένταση εκτοξεύτηκε όταν βρέθηκαν αντιμέτωπες οι Giulia, IYO SKY και Asuka, πριν κάνει την είσοδό της η Rhea Ripley, η οποία καθάρισε το ρινγκ με eliminations και εντυπωσιακές κινήσεις. Παράλληλα, η Lash Legend πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση, κάνοντας eliminate πέντε Superstars, ανάμεσά τους τις Bella Twins (απλή αναφορά κάνουμε για τη συμμετοχή της Brie Bella), τη Flair και την SKY, πριν τελικά πέσει εκτός από τη Ripley.
Η Ripley με τη σειρά της έγινε eliminate από τη Rodriguez, όμως αμέσως μετά η Morgan πρόδωσε τη σύμμαχό της και την πέταξε έξω, προκαλώντας σοκ. Οι τρεις φιναλίστ ήταν η Morgan, η Stratton και η Sol Ruca. Η Ruca προσπάθησε να τελειώσει τον αγώνα με το Sol Snatcher, όμως η Stratton το απέφυγε και την έστειλε εκτός. Δευτερόλεπτα αργότερα, η Liv Morgan έκανε το Oblivion και έκανε eliminate τη Stratton, πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη σε Women’s Royal Rumble και ανοίγοντας επίσημα τον δρόμο της προς το WrestleMania.
Gunther vs. AJ Styles
Η καριέρα του AJ Styles έφτασε στο τέλος της.
Ο Phenomenal One έβαλε την καριέρα του στο τραπέζι απέναντι στον Gunther, λίγες ημέρες μετά την αμφιλεγόμενη νίκη του Ring General στο RAW. Από τα πρώτα λεπτά, ο Gunther επέβαλε τον ρυθμό του, εκτοξεύοντας τον Styles στα κιγκλιδώματα και μετατρέποντας τον αγώνα σε δοκιμασία αντοχής.
Ο Styles προσπάθησε επανειλημμένα να τελειώσει τον αγώνα με το Calf Crusher, όμως κάθε φορά ο Gunther έβρισκε τρόπο να ξεφύγει, είτε ακουμπώντας τα σχοινιά είτε απαντώντας με κάποιο Sleeper. Παρόλο που δέχτηκε ένα πολύ δυνατό Powerbomb, ο Styles βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να επιστρέψει, πετυχαίνοντας ένα Phenomenal Forearm εκτός ρινγκ, ένα springboard 450 splash και ένα Styles Clash που τον έφερε μια ανάσα από τη νίκη.
Ο Gunther, όμως, έδειξε γιατί είναι ο Ring General. Με ύπουλο χτύπημα κάτω από τη ζώνη και ακόμη ένα Powerbomb, λύγισε την αντίσταση του Styles. Προς το τέλος του αγώνα κλείδωσε το Sleeper Hold. Ο Styles πάλεψε με αγκώνες και ό,τι άλλο τρόπο είχε, αλλά τελικά παγιδεύτηκε και έχασε τις αισθήσεις του, βάζοντας τέλος σε μια θρυλική καριέρα.
Μετά το τέλος, το WWE Universe σηκώθηκε όρθιο για να τον χειροκροτήσει και ευχαριστήσει. Ο Styles φάνηκε έτοιμος να αφήσει τα γάντια του στο ρινγκ, όμως επέλεξε να τα κρατήσει, χαιρετώντας τον κόσμο μέσα σε αποθέωση, σε μια στιγμή γεμάτη σεβασμό και συγκίνηση.
Drew McIntyre (c) vs. Sami Zayn
Undisputed WWE Championship
Ο Sami Zayn επιχείρησε να γράψει ιστορία, κυνηγώντας το πρώτο του Παγκόσμιο τίτλο και θέλοντας να παραμείνει αήττητος στη Σαουδική Αραβία, όμως ο Drew McIntyre αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο.
Ο McIntyre μπήκε δυνατά, σφυροκοπώντας με τα τεράστια χέρια του τον Zayn από τα πρώτα λεπτά και στοχεύοντας ανελέητα την πλάτη του, αφήνοντας του εμφανή σημάδια. Παρά το sunset flip powerbomb και ένα Blue Thunder Bomb που αιφνιδίασε τον Πρωταθλητή, το τίμημα για τον Zayn ήταν μεγάλο. Ο McIntyre απάντησε με τρία Future Shock DDTs για πολύ κοντινά μετρήματα.
Ο Zayn άγγιξε τη νίκη με ένα Helluva Kick, όμως ο McIntyre γλίτωσε και απάντησε με ένα Claymore, με τον Zayn να σώζεται την ύστατη στιγμή ακουμπώντας το σχοινί. Εκμεταλλευόμενος τη διαμαρτυρία του Πρωταθλητή στον διαιτητή, ο Zayn πέτυχε ένα Helluva Kick, αλλά άργησε να κάνει το cover.
Η καθοριστική στιγμή ήρθε εκτός ρινγκ, όταν ο McIntyre πέταξε με powerbomb τον Zayn στο τραπέζι των σχολιαστών. Πίσω στο ρινγκ, ο Zayn βρήκε το κουράγιο για να κάνει ένα Exploder Suplex και ετοιμάστηκε για ακόμη ένα Helluva Kick, όμως ο Scottish Warrior τον διέλυσε με ένα Claymore από το πουθενά και ακολούθησε με ένα δεύτερο για τη νίκη και διατήρηση του Undisputed WWE Championship.
Men's Royal Rumble Match
Ο Roman Reigns εξασφάλισε το εισιτήριό του για τη WrestleMania, κερδίζοντας το δεύτερο Royal Rumble της καριέρας του και το πρώτο μετά το 2015, πετώντας τελευταίο εκτός ρινγκ τον Gunther.
Η βραδιά ξεκίνησε με εντυπωσιακό ρυθμό, καθώς ο Oba Femi έκανε το ντεμπούτο του μπαίνοντας στο Νο. 1 και έγραψε ιστορία με μια εξαιρετική πορεία. Στο Νο. 2 μπήκε ο Bron Breakker, ο οποίος δέχτηκε επίθεση (και ένα Stomp) από έναν μασκοφόρο και αποκλείστηκε εύκολα από τον Femi. Ο Ruler απέκλεισε διαδοχικά τους Rusev, Solo Sikoa, Rey Mysterio και Matt Cardona, δείχνοντας από νωρίς ότι δεν ήρθε απλώς για τη συμμετοχή. Η παρουσία του Je’Von Evans έφερε την εκρηκτική αθλητικότητα του στο προσκήνιο, ενώ η σύγχυση μεταξύ των δύο El Grande Americano κορυφώθηκε πριν ο Trick Williams και στη συνέχεια ο Cody Rhodes καθαρίσουν την κατάσταση.
Η εμφάνιση του Royce Keys (Powerhouse Hobbs) στο Νο. 14 έδωσε νέο αέρα, όμως η αριθμητική υπεροχή των Vision τον έβγαλε εκτός, μαζί με τους La Parka και Dragon Lee. Η επιστροφή του LA Knight άλλαξε τις ισορροπίες, καθώς απέκλεισε τους Austin Theory και Bronson Reed, αφήνοντας μόνο τον Logan Paul από το γκρουπ.
Η είσοδος του Brock Lesnar στο Νο. 22 ισοπέδωσε το ρινγκ και οδήγησε σε μια αξέχαστη σύγκρουση με τον Femi, πριν ο Lesnar τον αποκλείσει. Λίγο αργότερα, οι Rhodes και Knight συνεργάστηκαν για να πετάξουν εκτός τον Lesnar. Ο Reigns μπήκε στο Νο. 26 επιβάλλοντας αμέσως την παρουσία του, καθαρίζοντας το ρινγκ με Superman Punches, ενώ η άφιξη του Jacob Fatu και του Randy Orton πρόσθεσε ακόμα περισσότερη ένταση.
Ο Gunther εμφανίστηκε στο Νο. 30 εμφανώς καταπονημένος από τη μάχη του νωρίτερα, όμως παρέμεινε απειλητικός μέχρι τέλους. Ο Drew McIntyre παρενέβη εκτός ρινγκ για να αποκλείσει τον Cody Rhodes, και λίγο αργότερα ο Reigns έβγαλε εκτός τους Jacob Fatu και Jey Uso, αφήνοντας τους Logan Paul, Randy Orton και Gunther να παλέψουν μαζί του στην τελική ευθεία.
Ο Reigns απέκλεισε τον Paul, ο Gunther έβγαλε εκτός τον Orton και έτσι οι δύο τους έμειναν μόνοι. Μετά από μια μάχη που κράτησε το κοινό όρθιο, ο Reigns πέτυχε ένα ισοπεδωτικό Spear και πέταξε τον Ring General έξω από το ρινγκ, σφραγίζοντας τη νίκη του και τη μεγάλη του επιστροφή στην κορυφή του WWE.
