Μια ημέρα πριν το SNME και μια εβδομάδα πριν από το Clash in Italy, το SmackDown προετοίμασε το έδαφος και για τα δύο αυτά σόου. Αλλά τον τελευταίο λόγο είχε σίγουρα ο Ring General...
Η WWE Women’s Champion Rhea Ripley άνοιξε το SmackDown κάνοντας την είσοδό της μέσα σε δυνατές ιαχές από το κοινό. Πριν ξεκινήσει να μιλά, προβλήθηκε ένα βίντεο από την επιστροφή της Jade Cargill πριν από δύο εβδομάδες και την επίθεση που έκαναν εκείνη και οι Baddies στις Ripley, Charlotte Flair και Alexa Bliss.
“Welcome to Friday Night Mami”, είπε η Ripley ξεκινώντας με τον γνωστό της τρόπο. Η Πρωταθλήτρια ανέφερε πως έλειψε μόνο μία εβδομάδα και παρόλα αυτά όλοι την πεθύμησαν, ενώ τόνισε πως το μόνο που κατάφεραν η Jade Cargill και η ομάδα της ήταν να την εκνευρίσουν ακόμα περισσότερο. Η Ripley ξεκαθάρισε πως αν η Cargill θέλει τόσο πολύ τον τίτλο, τότε θα πρέπει να τη νικήσει στο Clash in Italy με το WWE Women’s Championship να βρίσκεται στη μέση.
Την ώρα που η Ripley σήκωσε ψηλά τη ζώνη της, εμφανίστηκαν οι Charlotte Flair και Alexa Bliss, με την ατμόσφαιρα να γίνεται αμέσως πιο άβολη ανάμεσά τους.
Η Flair είπε πως εκτιμά το γεγονός ότι η Ripley θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο της, όμως υπενθύμισε ότι εκείνη και οι Charlexa έχουν μπροστά τους το six-woman tag team match του Saturday Night’s Main Event. Παράλληλα αναρωτήθηκε πού βρισκόταν η Ripley την προηγούμενη εβδομάδα όταν η Cargill και οι Baddies επιτέθηκαν στην ίδια και την Bliss.
Η Ripley απάντησε πως είχε επιστρέψει σπίτι για να δει την οικογένειά της και εκνευρίστηκε με τις κατηγορίες της Flair, λέγοντας πως η Bliss ήταν εκείνη που δέχθηκε το μεγαλύτερο μέρος της επίθεσης. Στη συνέχεια πέταξε και τη δική της αιχμή προς τη Flair, λέγοντας πως αν δεν μπορεί να στηρίξει καν τη δική της παρτενέρ, τότε πώς περιμένει να την εμπιστευτεί.
Η συζήτηση διακόπηκε από τις Fatal Influence, το τρίο που έχει αρχίσει να τραβάει όλο και περισσότερο την προσοχή στο SmackDown. Η Jacy Jayne δήλωσε πως η ομάδα της έχει ήδη αφήσει το αποτύπωμά της στο brand και πως από τη στιγμή που εμφανίστηκαν, οι Ripley, Bliss και Flair βρίσκονται συνεχώς στα όρια μεταξύ τους.
Η Flair δεν έδειξε διάθεση να συνεχίσει την κουβέντα και πρότεινε αμέσως σε δύο μέλη των Fatal Influence να αντιμετωπίσουν εκείνη και την Bliss σε tag team match αργότερα μέσα στη βραδιά.
Talla Tonga vs. Shinsuke Nakamura
Όταν ο Shinsuke Nakamura κατάφερε να ρίξει τον Solo Sikoa από την ποδιά, φάνηκε για μια στιγμή πως είχε αλλάξει τη ροή του αγώνα. Η αναστάτωση όμως έδωσε την ευκαιρία στον Talla Tonga να εκμεταλλευτεί το άνοιγμα και να τελειώσει το ματς κάνοντας το Chokeslam για τη νίκη.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Sikoa προσπάθησε να πάρει εκδίκηση από τον Nakamura, όμως ο Tama Tonga τον σταμάτησε προσωρινά μόνο και μόνο για να επιτεθεί ο ίδιος στον “Artist”.
Η κατάσταση άρχισε να ξεφεύγει, με τους Sikoa και Talla να δείχνουν έτοιμοι να αποτελειώσουν τον Nakamura. Ο Tama Tonga δίστασε για μια στιγμή, αλλά τελικά χτύπησε τον Ιάπωνα με το Cutthroat.
Την ώρα που ο Sikoa ετοιμαζόταν να κάνει το Samoan Spike, ο Damian Priest έτρεξε προς το ρινγκ κρατώντας μια καρέκλα. Η παρουσία του ήταν αρκετή για να αναγκάσει τους M.F.T.s να υποχωρήσουν.
Tiffany Stratton (c) vs. Lash Legend
Women’s U.S. Title Open Challenge
Όταν η Nia Jax παρενέβη στο Women’s United States Championship Open Challenge Match της Tiffany Stratton απέναντι στη Lash Legend, η Chelsea Green αντέδρασε αμέσως και πέταξε την “Irresistible Force” πάνω στον στύλο του ρινγκ.
Η Legend γύρισε εκνευρισμένη προς τη Green και την άρπαξε από τα μαλλιά, όμως εκείνη η στιγμή αποδείχθηκε μοιραία. Η Tiffany εκμεταλλεύτηκε το άνοιγμα και έκανε το γρήγορο roll-up για να πάρει τη νίκη.
Ο United States Champion Trick Williams έκανε την είσοδό του μαζί με τον καλό του φίλο Li’l Yachty, με το κοινό να τον αποθεώνει για ακόμα μία φορά.
Οι Williams και Yachty μίλησαν για όσα έγιναν την προηγούμενη εβδομάδα, όμως η στιγμή διακόπηκε από την εμφάνιση του Carmelo Hayes, ο οποίος κατευθύνθηκε προς το ρινγκ για να αντιμετωπίσει τον παλιό του φίλο.
Ο πρώην United States Champion είπε πως και οι δύο ήξεραν ότι αργά ή γρήγορα αυτή η μέρα θα ερχόταν. Ο Hayes παραδέχθηκε πως αν δεν υπήρχε ο Williams, πιθανότατα θα κρατούσε ακόμα τον τίτλο, ξεκαθαρίζοντας όμως πως δεν ήρθε για να μειώσει όσα έχει πετύχει τον τελευταίο καιρό ο Πρωταθλητής.
Παρόλα αυτά, ο Hayes τόνισε πως υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο να κρατάς έναν τίτλο και στο να κουβαλάς πραγματικά το βάρος του. Μίλησε για όλα όσα πέρασε ο ίδιος ώστε να κερδίσει τον κόσμο, δίνοντας αίμα, ιδρώτα και δάκρυα μέσα στο WWE. Για αυτό και κάλεσε τον Williams να κάνει το σωστό και να δώσει στο κοινό αυτό που θέλει πραγματικά: τον Trick Williams απέναντι στον Carmelo Hayes με το United States Championship στη μέση.
Ο Li’l Yachty προσπάθησε να απαντήσει λέγοντας πως ο Williams έχει ήδη γεμάτο πρόγραμμα, όμως ο Hayes τον διέκοψε αμέσως. Υπενθύμισε πως γνωρίζει τον Williams εδώ και χρόνια και πως ο παλιός Trick Williams δε θα άφηνε ποτέ κανέναν να του λέει τι να κάνει. Στη συνέχεια πέταξε και τη δική του αιχμή, λέγοντας πως ίσως πλέον έχει συνηθίσει να βρίσκεται πάντα στη σκιά κάποιου άλλου.
Ο Williams δεν άφησε την πρόκληση να περάσει και ξεκαθάρισε πως ο κόσμος θα δει το ματς απέναντι στον Hayes εδώ και τώρα.
Trick Williams vs. Carmelo Hayes
Ο Ricky Saints εμφανίστηκε δίπλα στο ρινγκ και η παρουσία του αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς δύο διαφορετικές στιγμές αποσυντόνισαν τον Carmelo Hayes και άλλαξαν την πορεία του αγώνα.
Η πρώτη ήρθε όταν ο Trick Williams εκμεταλλεύτηκε την αναστάτωση για να στείλει τον Hayes εκτός ρινγκ. Λίγο αργότερα, ο Saints ανέβηκε στην ποδιά την ώρα που ο Hayes είχε καταφέρει να κάνει το pin, όμως ο διαιτητής δεν το είδε ποτέ λόγω του αντιπερισπασμού.
Μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, ο Williams βρήκε την ευκαιρία που χρειαζόταν και τελείωσε το ματς κάνοντας το Trick Shot για το pinfall.
Charlotte Flair & Rhea Ripley vs. Fallon Henley & Lainey Reid
Η WWE Women’s Champion Rhea Ripley και η Charlotte Flair προσπάθησαν να αφήσουν στην άκρη τις διαφορές τους (μιας και η Alexa δήλωσε πως δε μπορεί να αγωνιστεί) για να αντιμετωπίσουν τις Lainey Reid και Fallon Henley από τις Fatal Influence.
Παρά τη συνεργασία τους μέσα στο ματς, η ένταση ανάμεσα στις δύο πλευρές δεν άργησε να φανεί ξανά. Στα τελευταία λεπτά του αγώνα, η Flair εκνευρίστηκε όταν δέχθηκε χτύπημα και έπεσε από την ποδιά. Την ώρα που η Ripley ετοιμαζόταν να τελειώσει το ματς κάνοντας το Riptide, η “Queen” έκανε μόνη της tag και μπήκε στο ρινγκ.
Η κίνηση αυτή άφησε τη Flair να πάρει όλη τη δόξα, καθώς έκανε το Natural Selection και πήρε τη νίκη για την ομάδα της.
Λίγα δευτερόλεπτα μετά το τέλος του αγώνα, η Jade Cargill εμφανίστηκε μαζί με τις Michin και B-Fab και επιτέθηκαν στις Ripley και Flair, προκαλώντας γενικό χάος μέσα και έξω από το ρινγκ.
Η κατάσταση έκλεισε με την Jade να ισοπεδώνει την “Eradicator” με το Jaded.
Damian Priest vs. Solo Sikoa
Οι συνεχείς παρεμβάσεις των MFTs αποδείχθηκαν καθοριστικές, καθώς βοήθησαν τον Solo Sikoa να νικήσει τον Damian Priest κάνοντάς του το Samoan Spike.
Μετά το τέλος του αγώνα, οι MFTs προσπάθησαν να συνεχίσουν την επίθεση απέναντι στον WWE Tag Team Champion με αριθμητικό πλεονέκτημα, όμως τότε εμφανίστηκε ο Royce Keys για να σταματήσει την επίθεση.
Η κατάσταση όμως πήρε απρόσμενη τροπή λίγα δευτερόλεπτα αργότερα. Ο Priest γύρισε εκνευρισμένος και άρπαξε κατά λάθος τον Keys από τον λαιμό, δημιουργώντας ένταση ανάμεσα στους δύο Superstars.
Cody Rhodes vs. Sami Zayn
Η παρέμβαση του Gunther γύρισε τελικά μπούμερανγκ, καθώς έδωσε την ευκαιρία στον Cody Rhodes να τελειώσει τον Sami Zayn κάνοντας το Cross Rhodes για τη νίκη.
Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, ο “Ring General” ξέσπασε πάνω στον “American Nightmare” και του επιτέθηκε άγρια μέσα στο ρινγκ, με τον Zayn να κοιτάζει απαθής.
Ο Gunther έκλεισε τη βραδιά σηκώνοντας ψηλά το Undisputed WWE Championship, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα πως η σύγκρουσή του με τον Cody Rhodes στο Clash in Italy θα έχει αίσιο τέλος για εκείνον.
