Γειά σας, γειά σας, γειά σας! Ο WrestleManiac είναι και πάλι εδώ μετά από κάμποσο καιρό με ένα ακόμη "Το Κατς Είναι Σικ...Ε;". Σας ζητώ να συγχωρήσετε την απουσία μου, αλλά ο λίγος χρόνος που μένει μέσα στη μέρα δε μου αφήνει το κουράγιο να καθίσω να γράψω με την άνεση μου.
Στα δικά μας τώρα. Όπως βλέπετε στη φωτογραφία του άρθρου σήμερα είπα να ασχοληθώ με ένα (και μοναδικό) PPV που έγινε στις αρχές τις δεκαετίας των 00's, το Invasion. Τελευταία έχω αρχίσει να παρακολουθώ στο WWE Network ντοκιμαντέρ, σειρές αλλά και PPV των εποχών που έχω χάσει, είτε λόγω παύσης ενασχόλησης μου με το αντικείμενο, είτε γιατί τις "παλιές εκείνες εποχές" δεν είχαμε την πολυτέλεια του ίντερνετ.
Οπότε, ενώ παρακολουθούσα ένα επεισόδιο από την πρώτη σεζόν του Tough Enough (θα μιλήσουμε γι' αυτό σε άλλο άρθρο), έπεσε το μάτι μου σε ένα πόστερ που είχε την παραπάνω εικόνα. "Καλά", θα μου πείτε, "ρε WrestleManiac δεν ήξερες το Invasion;" Θα σου απαντήσω πως έχεις δίκιο εν μέρει. Γνωρίζω φυσικά την ιστορία της "εισβολής" των WCW και ECW στο WWF (γιατί ένα είναι το ορίτζιναλ WWF. Όχι αυτές οι παρακατιανές οργανώσεις για τα ζώα...), αλλά ρε φίλε (ή και φίλη που με διαβάζεις) δεν έχω δει πολλά από εκείνη την εποχή και σίγουρα δεν είχα δει το συγκεκριμένο PPV. Οπότε έψαξα λίγο το background και είπα να καθίσω να το δω.
Να δώσω και μερικά στοιχεία σε όσους δεν γνωρίζουν και πολλά για τα γεγονότα που οδήγησαν σε αυτό το σόου (και να το παίξω και τσάμπα μάγκας πως γνωρίζω το κατιτίς μου). Το 2001, σεναριακά πάντα, ο Shane McMahon αγόρασε το WCW. Το αντίπαλο δέος, εκείνης της εποχής, του WWF. Ένα μήνα αργότερα η αδερφή του, Stephanie McMahon, αγόρασε το τρίτο σε ιεραρχία, κατά πολλούς, promotion, το ECW. Θέλοντας να καταστρέψουν τον πατέρα τους και ιδιοκτήτη του WWF, Vince McMahon, ένωσαν τις δυνάμεις τους στην Alliance και ξεκίνησαν μια σειρά επιθέσεων στα εβδομαδιαία σόου του WWF. Εκείνη την περίοδο ο Stone Cold Steve Austin είχε ταχθεί υπέρ του Vince και είχε υιοθετήσει μια πιο corporate περσόνα. Ήταν θετικός, έδινε αγκαλιές, προσπαθούσε να δώσει μια ώθηση θετικής ενέργειας στον Vince, ο οποίος φοβόταν το μέλλον της εταιρείας του απέναντι στην Alliance. Γενικά ήταν λίγο η "φλώρικη" έκδοση του Texas Rattlesnake.
Οπότε ο Vince κανόνισε ένα PPV όπου τα δύο αντίπαλα στρατόπεδα θα αγωνίζονταν για το ποιός την έχει μεγαλύτερη. Την υπεροχή στο σκηνικό του wrestling φυσικά. Ο Vince ζήτησε από τον Austin να ηγηθεί της προσπάθειας του WWF επαναφέροντας, όμως, τον "παλιό, καλό Stone Cold Steve Austin", όπως του είπε ο ίδιος. Ο Austin στην αρχή το έπαιζε σκληρό καρύδι και δεν ήθελε να συμμετέχει σε όλο αυτό, όμως την τελευταία στιγμή ήρθε ως από μηχανής θεός και τάχθηκε ως πρωτεργάτης στο πλευρό του WWF. Και έτσι φτάσαμε στο Invasion PPV. Ένα σόου με αγώνες μεταξύ των δύο πλευρών. Πάμε να τους δούμε έναν-έναν.
Πριν ξεκινήσει το PPV, ο Chavo Guerrero εκπροσωπώντας την Alliance κέρδισε τον Scotty 2 Hotty σε ένα ματς που γυρίστηκε για το Heat.
Edge & Christian (WWF) vs. Lance Storm & Mike Awesome (Alliance)
Τα παλικάρια μας (με το WWF θα είμαστε μην το ψάχνετε) βγήκαν ωσάν οπλαρχηγοί και πρόσταξαν τα στήθη τους απέναντι στους εχθρούς των συμμαχικών δυνάμεων! Edge και Christian στην καλύτερη περίοδο τους ως Tag Team πραγματικά έδειξαν ένα πολύ καλό πρόσωπο (εντάξει με ένα-δύο botchάκια) και στο τέλος ήταν αυτοί που πήραν τη νίκη για το WWF φέρνοντας λίγο ανακούφιση στον Vince.
Earl Hebner (WWF) vs. Nick Patrick (Alliance) – Special Referee: Mick Foley
Ομολογώ πως δεν είχα δει αγώνα μεταξύ διαιτητών πριν από αυτό το PPV. Ο καυγάς, όπως μας έδειξαν σε βίντεο πριν το ματς, ξεκίνησε γιατί ο Hebner παίζοντας το αρχηγός στα αποδυτήρια δεν άφηνε τους νεοαφιχθέντες διαιτητές του WCW να αφήσουν τα ρούχα τους στον ίδιο χώρο με τα δικά τους. Δεν του το 'χα του γέρο Hebner να ορμάει στον Patrick και να κάνει stomping στη γωνία του ρινγκ λες και ήταν επαγγελματίας παλαιστής (λίγο υπερβολή αλλά καλό κάνει). Κωμική ανάσα μεν αυτό το ματς, αλλά το σκοπό του τον εξυπηρέτησε πλήρως και μας διασκέδασε στο έπακρο. Ο Foley προσπαθούσε να κρατήσει τα προσχήματα, αλλά στο τέλος, κι ενώ ο Patrick σήκωσε τον ώμο του καθαρά πριν το τρίτο χτύπημα, έδωσε τη νίκη στην πλευρά του WWF. Προβάδισμα 2-0 για το WWF μιας και ο αγώνας του Heat δε μετράει. Για κερασάκι στην τούρτα ο Mick Foley έβγαλε τον Mr. Socko από το παντελόνι του και "βούλωσε" το στόμα του Nick Patrick.
The APA – Bradshaw & Faarooq (WWF) vs. Sean O’Haire & Chuck Palumbo (Alliance)
Champions vs. Champions αγώνας αυτός μιας και οι δύο ομάδες ήταν οι Tag Team Champions στο WWF και WCW αντίστοιχα. Όχι κάτι το αξιομνημόνευτο, αλλά και μόνο που έβλεπα τον JBL στα νιάτα του με τον Ron Simmons εμένα μου έφτανε! O'Haire και Palumbo ήταν ακόμα νεαροί οπότε δεν είχαν και ιδιαίτερες ελπίδες απέναντι στους APA. Ο Bradshaw χάρισε τη νίκη στο WWF με το αγαπημένο μας Clothesline From Hell! 3-0!
X-Pac (WWF) vs. Billy Kidman (Alliance)
Κι εδώ είχαμε δύο Πρωταθλητές να κοντράρονται. Light Heavyweight ο X-Pac και Cruiserweight ο Kidman. Ο κόσμος γιούχαρε τον X-Pac όλη την ώρα, αλλά ο ίδιος έδειξε γιατί ήταν ένας από τους πιό εκρηκτικούς μικρόσωμους της εποχής. Ο Kidman ψαχνόταν λίγο στις αρχές του ματς, όμως προς το τέλος έδειξε να έχει πιο καθαρό μυαλό και απέκρουσε το Bronco Buster του X-Pac παίρνοντας ύστερα τη νίκη για την Alliance με ένα Shooting Star Press. Έχουμε δει και καλύτερους αγώνες σίγουρα, αλλά θα ξαναπώ. Απολάμβανα το θέαμα γιατί αυτούς τους παλαιστές δεν τους έζησα όσο ήταν στα ντουζένια τους. 3-1...
William Regal (WWF) vs. Raven (Alliance)
Αγώνας για να 'χαμε να λέγαμε. Ο Regal ήταν ο Commissioner του WWF (με ό,τι καθήκοντα μπορεί να σημαίνει αυτό) και ο Raven ήταν ο επαναστάτης από το ECW. Κανείς από τους δύο δεν είχε όρεξη να "πουλήσει" τις κινήσεις του άλλου. Αποτέλεσμα αυτού; Με το ζόρι κατάφεραν να βγάλουν το ματς και ο κόσμος στο γήπεδο προτίμησε να πάει τουαλέτα ή στο κυλικείο να αγοράσει μπύρες. Τη νίκη πήρε ο Raven στο τέλος και έκανε το 3-2.
Big Show, “The One” Billy Gunn & Albert (WWE) vs. Shawn Stasiak, Chris Kanyon & Hugh Morrus (Alliance)
Άργησα να πάρω χαμπάρι ποίοι ήταν οι αντίπαλοι των Big Show, Albert και Gunn. Λίγο βιαστικά πέρασε αυτό το ματς και ίσως αυτό ήταν απόρροια της έλλειψης σεναρίου μεταξύ των δύο ομάδων. Το λες και ένα γενικό χάλι αφού οι παλαιστές έψαχναν ο ένας τον άλλο μέσα στο ρινγκ. Να φανταστείτε πως στο τέλος ο Billy Gun ουσιαστικά είπε στον Stasiak να βγει από το ρινγκ γιατί δεν ήταν ο νόμιμος αγωνιζόμενος. Οι "μικροί" ισοφάρισαν το σκορ σε 3-3 παίρνοντας τη νίκη. Αλλά για να μη φανούν "χαμένοι" οι του WWF, ο Big Show κέρασε ένα Chokeslam τον Morrus, ένα ακόμη στον Stasiak και ένα Alley-Oop στον Kanyon.
Tajiri (WWF) vs. Tazz (Alliance)
Δύο τύποι που ήρθαν από το ECW αλλά ο ένας (Tajiri) τάχθηκε στο πλευρό του WWF. Ο Tazz μπήκε, διέλυε τον Tajiri κυριολεκτικά αλλά δε μετράει εδώ ποιός τρώει το ξύλο και ποιός το δίνει. Ο Tajiri, αφού έφαγε πολύ ξύλο, έφτυσε στη μούρη του Tazz το χαρακτηριστικό του Green Mist και πολύ απλά εκμεταλλεύτηκε την προσωρινή τύφλωση του αντιπάλου του και πήρε τη νίκη. Είδες που έχει αποτέλεσμα το φτύσιμο; 4-3 για το WWF και πάμε να δούμε παρακάτω.
Jeff Hardy (c) (WWF) vs. Rob Van Dam (Alliance) - WWF Hardcore Championship Match
Πριν το ματς ο RVD την έπεσε στα παρασκήνια στον αδερφό του Jeff, Matt για να τον βγάλει εκτός. Λες και αν ήταν στο πλευρό του αδερφού του θα έκανε τίποτα... Στα ντουζένια τους και αυτοί οι δύο αμφιλεγόμενοι παλαιστές έδωσαν άρτο και θέαμα στο λαό του Κλίβελαντ. Τραπέζια, καρέκλες, σκάλες, όλα τα είχε ο παλιατζής...εεε... το ματς ήθελα να πω. Έχει μείνει στην ιστορία η ατάκα/ερώτηση του JR "How do you learn to fall off a 20ft ladder?". Εμ πως το μαθαίνεις άραγε; Πίνεις ό,τι πίνεται και πέφτεις. Ο RVD πάντως ισοφάρισε το σκορ μεταξύ WWF και Alliance με εμφατικό τρόπο, τοποθετώντας το Hardcore Championship πάνω στο αναίσθητο κορμί του Jeff Hardy και με ένα Five Star Frog Splash πήρε τη νίκη και τον τίτλο. Ένα πολύ ωραίο ματς και κρίμα αν σκεφτείς ότι αυτοί οι δύο θα μπορούσαν να είναι ακόμα πιό μεγάλα ονόματα αν δεν ενέδιδαν στις ουσίες...
Trish Stratus & Lita (WWF) vs. Torrie Wilson & Stacy Keibler (Alliance) – Bra And Panties Match Special Referee: Mick Foley
Είμαστε στο 2001. Στο WWF. Με τον Vince McMahon (και άλλους) επικεφαλής του μεγαλύτερου wrestling entertainment σόου στον κόσμο. Τι σημαίνει αυτό; Πως οι γυναίκες υπάρχουν για να τραβάνε τα μάτια και να ερεθίζουν, με διάφορους τρόπους, το κοινό σε αυτό το "αντρικό" σπορ. Δε θα κρυφτώ πίσω από το δάχτυλο μου και να το παίξω ηθικός. Κι εγώ απόλαυσα το συγκεκριμένο θέαμα, αφού ο σκοπός ενός Bra and Panties Match είναι να γδύσεις τις αντιπάλους σου μέχρι να μείνουν μόνο με τα εσώρουχα τους. Η μεριά του WWF είχε δύο γυναίκες που ήθελαν να παλέψουν (και το έβλεπες και από τις κινήσεις τους μέσα στο ρινγκ, για να μη μιλήσουμε για το μέλλον τους) και η απέναντι μεριά είχε τις δύο όμορφες που έπαιζαν το ρόλο της γλάστρας. Τη νίκη πήρε το WWF αφού Lita και Trish έγδυσαν τις Torrie και Stacy προς τέρψιν του ανδρικού πληθυσμού, όχι όμως πριν "χάσουν" κι αυτές από ένα ρούχο. Μη μείνουμε παραπονεμένοι. "Τραγική" φιγούρα της νοοτροπίας της εποχής ο Mick Foley, ο οποίος μάζευε από το ρινγκ τα ρούχα των κοριτσιών και τα έχωνε στο παντελόνι του.
Team Alliance (Dudley Boyz, Rhyno, Diamond Dallas Page & Booker T) vs. Team WWF (The Undertaker, Kane, Chris Jericho, Kurt Angle & Steve Austin) – "Inaugural Brawl" Match
Και πάμε στο main event. Το ματς που περίμενε όλος ο κόσμος, όλη τη βραδιά. Μετά από τις διθυραμβικές εισόδους των "ιδιοκτητών" των promotions και των παλαιστών ξεκίνησε το μπατιρντί. Ο DDP, παίζοντας το ρόλο του σιχαμένου, δεν ήθελε να έχει καμμία σχέση με τη δράση και απέφευγε τους πάντες. Έμπαινε μόνο όταν έβλεπε πως το πλεονέκτημα ήταν υπέρ του και θα είχε εκείνος το πάνω χέρι. Τη δουλειά για την ομάδα του WWF την έβγαζαν κατά κύριο λόγο ο Stone Cold και ο Undertaker, οι οποίοι όποτε έμπαιναν έδειχναν πως ο αντίπαλος τους την είχε βάψει, χωρίς να σημαίνει πως και οι υπόλοιποι δεν προσέφεραν αυτά που έπρεπε να προσφέρουν.
Το ωραίο στην όλη υπόθεση ήταν πως έφτιαξαν ένα κλίμα πραγματικής κόντρας μεταξύ WWF και WCW/ECW σε όλα τα επίπεδα. Χαρακτηριστικό αυτού είναι η κίνηση του Undertaker να κεράσει ένα Last Ride τον διαιτητή του WCW Charles Robinson και τον διαιτητή του WWF Mike Chioda να τον πετάει εκτός ρινγκ. Αυτές οι μικρές λεπτομέρειες είναι που κάνουν ένα σόου να ξεχωρίσει! Ο Austin βρισκόταν εκτός δράσης και εκτός ρινγκ γιατί είχε "χτυπήσει" το γόνατο του. Στο ρινγκ κάποια στιγμή ο Vince πέταξε την WWF ζώνη μέσα για να την πιάσει ο Angle, αφού ο διαιτητής είχε βγει εκτός από κάποιο χτύπημα, αλλά ο Shane την άρπαξε και χτύπησε με αυτήν τον πατέρα του. Ο Angle πέταξε τον Shane εκτός ρινγκ και κλείδωσε τον Booker T στο Ankle Lock υποχρεώνοντας τον να κάνει tap out αλλά... χωρίς διαιτητή. Κι εδώ έρχεται αυτό το υπέροχο, το φανταστικό, το ιστορικό plot twist όπου ο Austin πετάει μέσα στο ρινγκ τον χτυπημένο διαιτητή, μπαίνει μέσα και ΠΡΟΔΙΔΕΙ τον Vince McMahon και το WWF χτυπώντας τον Angle στο κεφάλι, κάνοντας του κι ένα Stunner και τοποθετώντας τον Booker T πάνω του για να μπορέσει ο διαιτητής να μετρήσει το pin και να δώσει τη νίκη στην Alliance.
Η ιστορία του Invasion ολοκληρώθηκε μερικούς μήνες αργότερα στο Survivor Series. Αν σας άρεσε αυτή η ανασκόπηση μπορείτε να μου στείλετε μήνυμα για να κάνουμε και μία ακόμα με το συγκεκριμένο PPV για να δούμε πως εξελίχθηκε και ολοκληρώθηκε αυτή η ιστορική περίοδος.
Εγώ ειλικρινα πέρασα καταπληκτικά παρακολουθώντας το Invasion! Και με έκανε να θέλω να δω κι άλλα σόου εκείνης της περιόδου. Οπότε θα το θεωρήσω ως ένα επιτυχημένο event πολύ πολύ διασκεδαστικό. Αυτός δεν είναι άλλωστε ο σκοπός του sports entertainment;
Είμαι ο WrestleManiac και μην ξεχνάτε πως... "Το Κατς Είναι Σικ...Ε;"
